[发明专利]饮料冲泡机

说明书

本发明涉及一种饮料冲泡机(Bruehgetraenkemaschine)，它具有蒸汽产生装置，该蒸汽产生装置带有用于提供蒸汽的加热装置。

属于具有蒸汽产生装置的典型饮料冲泡机的是例如意式浓咖啡机(Espressomaschine)、专业的或者半专业的咖啡加工机或者咖啡全自动加工机以及那些也用于制作咖啡饮料的多种多功能的自动售饮机。通常热蒸汽用于在制作卡布其诺(Cappuccino)、拿铁玛琪雅朵(LatteMacchiato)或者类似的咖啡饮料时使牛奶起泡沫。为此，通常在饮料冲泡机的外侧设置具有蒸汽管的蒸汽排出口，该蒸汽管在它的自由端部具有喷嘴(经常称之为卡布其诺喷嘴)。使用者可将蒸汽管浸入到装有牛奶的小壶中，由此借助蒸汽使牛奶起泡沫。为了产生好的牛奶泡沫，在此使用者必须多练习几次，并且还要心灵手巧。缺乏经验的使用者常常只能靠碰运气才能取得令人满意的起泡沫结果。然而在此起泡沫的结果也和蒸汽发生器的类型有关。使用具有尽可能强烈加热的蒸汽发生器是重要的。当加热太弱时存在这样的风险，即随着蒸汽进入牛奶的水太多。另一方面也得注意，在通过蒸汽起泡末时牛奶也不能太热，因为温度超过约60°到65℃牛奶中的蛋白分子会凝固，并且然后气泡就不能持久。这样起泡的结果也不是最佳的。

本发明的任务是对开始所述类型的具有蒸汽产生装置的饮料冲泡机作如此的改进，使得使用者可更加容易地得到最佳的起泡沫效果。

根据本发明，该任务是通过如此完成，即饮料冲泡机的蒸汽产生装置包括有连接在加热装置下游的蒸汽分离器。

这种蒸汽分离器(或者水分离器)的任务是将通常来自加热装置的蒸汽-/水混合物(也就是所谓的“湿蒸汽”)的水部分进行分离。可通过蒸汽排出口得到的保持下来的蒸汽部分于是具有减小的水含量，也就是指干蒸汽。也就是说为了达到蒸汽中的水含量少，不再如在没有蒸汽分离器的传统的饮料冲泡机中那样，要求蒸汽具有尽可能高的温度。因此这一方面减少了在起泡沫时牛奶过热的危险。另一方面，在产生蒸汽时不会导致质量下降的情况下，可以给饮料冲泡机装配为更低温度设计的加热装置。这无论是在饮料冲泡机的制造方面还是在 连续的运行中，由于节省能源而使成本更为有利。

从属权利要求包含有根据本发明的饮料冲泡机的特别有利的改进方案和构造。

原则上，蒸汽发生器可以具有与用于调制冲泡饮料的加热装置相分离的、独立的加热装置。也就是说，水箱或者水接头的水既输送到用于调制冲泡饮料的第一加热装置，也输送到用于产生蒸汽的第二加热装置。使用两个分离的加热装置具有这样的优点，即可同时给调制冲泡饮料和蒸汽提供水。这点尤其是在专业或者半专业的饮料冲泡机中富有意义。

然而为调制冲泡饮料和产生蒸汽的热水使用共用的加热装置来产生，对于较小的饮料冲泡机是有利的。使用共用的加热装置不仅成本更为有利，而且所需空间也小，这样饮料冲泡机总体就可以更小尺寸构造，这特别是对家庭用特别有利。为此在优选方案中，饮料冲泡机具有如此构造的加热装置，使得它可以在至少两个工作状态之间转换。在第一工作状态(调制冲泡饮料工作状态)时，加热装置将水加热到用于调制饮料的例如大约为100℃的第一温度值。在第二工作状态(产生蒸汽的工作状态)时，通过加热装置将水加热到例如大约为130℃的第二温度值，以产生蒸汽。

例如可将一种热水器用作加热装置。连接在下游的蒸汽分离器的任务是在尽可能低的蒸汽温度下，将水含量降到最低。

然而通常在使用根据本发明的蒸汽分离器时，优选将连续加热器用于产生蒸汽。这种连续加热器通常比热水器类型的加热装置要省空间得多。此外加热也快，由于预热时间很短也更能节省能量。

特别是在使用这种连续加热器时，饮料冲泡机优选具有带有泵控制器的泵，该泵控制器是如此构造的，使得在产生蒸汽的工作状态时，该泵以一种预定的节拍将水输入到加热装置中。也就是说，在产生蒸汽时，该泵并非是全部时间在工作，而是通过该控制器以规定的时间间隔进行接通或者断开。通过这种节拍式方式，该泵的作用是在连续加热器中均匀地产生蒸汽，并且避免连续加热器的加热体的过热。特别优选如此地选择开关动作时间，即大约每3秒至10秒，优选每5秒钟，泵工作约0.3秒至1秒钟，优选工作约0.6秒。

在特别简单的变型方案中，蒸汽分离器由腔室构成，该腔室具有 用于从加热装置进来的蒸汽-/水混合物或者湿蒸汽的进入口、设置在该腔室的上面区域的蒸汽排出口、设置在该腔室的下面区域的排水口以及用于排水口的排水阀。