[发明专利]改进型柔印处理机

说明书

相关申请的交叉引用

本申请是2004年3月29日申请的共同未决专利申请序列号10/811,763的部分延续申请，该申请的整个主题在此被结合作为参考。

技术领域

本发明旨在提供一种改进型柔印处理机以及采用该改进型柔印处理机的方法，从而增加被处理柔版印刷元件的类型和尺寸的灵活性。

背景技术

柔版印刷是一种用于大量印刷的常用印刷方法。柔版印刷用于在多种基底上进行印刷，例如纸、纸板原料、波纹纸板、膜、箔片以及叠层片。报纸和食品杂货袋是重要的示例。仅通过柔版印刷就能够经济的印刷出粗糙表面和拉伸膜。柔版印刷版是一种凸纹板，其中成像部件凸出在空区之上。这种板给印刷者带来了大量的好处，主要是其耐用性以及易于制造性。

虽然光敏聚合物印刷元件通常以“平”板形式来使用，但是在某些应用场合，使用连续圆柱形式的印刷元件例如连续圆雕(CITR)光敏聚合物滚筒是有利的。CITR光敏聚合物滚筒添加了数字成像、准确图像对准、快速安装的优点，而且在柔版印刷过程当中不用将板提起。CITR滚筒能够应用于例如墙纸、装饰纸以及礼品包裹纸等等的连续设计的柔版印刷当中，以及例如桌布等等的其它连续设计当中。CITR滚筒使得柔版印刷在印刷质量上比凹版印刷和平版印刷更具竞争力。

由制造商交付的典型柔版印刷版是一种多层体，其按照底垫或支撑层、一个或多个未曝光的光致固化层、保护层或滑膜以及覆盖片的顺序层叠而成。典型的CITR光敏聚合物滚筒通常包括滚筒载体(支撑层)以及位于该支撑层顶部的至少一个未曝光的光致固化层。

在胶版预压印刷工业中，人们非常希望在显影凸纹图像时不用对印刷元件进行化学处理，从而可以从板上进行更加快速的压印。执行了显影步骤之后，从而利用热量制备光敏聚合物印刷版，以及利用固化的和未固化的光敏聚合物之间的熔点温差来对潜像进行显影。该过程的基本参数都是公知的，例如在第5,279,697、5,175,072以及3,264,103号美国专利中，在已公开的美国专利申请US 2003/0180655以及U.S.2003/0211423中，以及在WO 01/88615、WO 01/18604和EP 1239329中所描述的那样，以上每个专利的教义都整个的在此被结合作为参考。这些过程都不必使用显影溶剂，从而不必在去除该溶剂上花费漫长的干燥版的时间。该过程的速度和效率都使得能够用于印刷报纸和其它应用场合的柔版印刷版的制造过程当中，其中在这些应用场合快速的周转时间和高生产率显得尤为重要。

该光敏聚合层使得可以产生期望的图像，以及提供印刷表面。通常使用的光敏聚合物包含粘结剂、单体、光引发剂以及其它性能添加剂。可以用于本发明的实践中的光敏聚合合成物包括在2003年1月29日提交的第10/353,446号美国专利申请中所描述的那些光敏聚合合成物，该专利申请的教义整个在此被结合作为参考。可以采用多种光敏聚合物来作为粘结剂，例如以聚苯乙烯-异戊二烯-苯乙烯、聚苯乙烯-丁二烯-苯乙烯、聚亚安酯和/或硫羟烯(thiolenes)为基的光敏聚合物。优选的粘结剂是聚苯乙烯-异戊二烯-苯乙烯、以及聚苯乙烯-丁二烯-苯乙烯，尤其是前述化合物的块共聚物。

光敏聚合物的合成物应当满足这样的条件，即，在固化和未固化聚合物之间存在明显的熔点温差。正是这个温差使得可以在加热时在光敏聚合物中产生图像。在选定温度上，未固化的光敏聚合物(也就是，未接触到光化学辐射的那部分光敏聚合物)将熔化或者基本上软化，而固化光敏聚合物将保持固态和原样。因此，该熔点温差使得该未固化光敏聚合物被选择性去除从而产生图像。

印刷元件被选择性曝光到光化学辐射。通常以三种相关方式之一来完成选择性曝光。在第一种方式中，具有透明区域和基本不透明区域的照相底片用于选择性阻碍光化学辐射到该印刷版部件。在第二种方式中，利用光化学辐射(基本)不透明层来对该光敏聚合层进行涂层，其中该不透明层对于激光烧蚀也是敏感的。然后利用激光来烧蚀该光化学辐射不透明层的选定区域，从而在原位产生底片。然后通过该原位底片对印刷元件进行溢出曝光。在第三种方式中，利用光化学辐射的聚集束来选择性曝光该光敏聚合物。以上三种可选方式都是可以接受的，适用标准是其能够将该光敏聚合物选择性曝光到光化学辐射当中从而选择性固化该光敏聚合物的某些部分。