[发明专利]内容使用管理系统,内容提供系统,内容使用设备以及计算机可读介质

说明书

技术领域

本发明涉及用于管理数字内容的使用的技术。

背景技术

传统上，已经开发了各种类型的系统来保护比如电子文档、音频数据和多媒体数据等的数字内容(以下简称为“内容”)的版权所有者的权利以及其它权利。在一个已知的实例系统中，当用户从网络上的数据库获取内容时，保存获取记录。这种获取记录用来阻止对内容的未授权使用。此外，在另一个已知系统中，身份(ID)信息被先前嵌入在内容中，当用户试图使用存在于他/她的终端中的内容时，将该身份信息从该终端传送到网络上的管理服务器，然后该管理服务器使用该身份信息来保存使用该内容的记录。

上述两种系统都基于一个前提，即用户终端与网络上的数据库或管理服务器在线连接。具体地，在后一个系统中，当用户使用该内容时，用户终端必须与该管理服务器在线连接。而且，这些传统系统没有被设计来由离线终端使用内容。因此，在离线环境中，这些传统系统必须通过禁止使用内容来保护内容或允许使用内容而不保存使用记录。

但是，离线时禁止使用内容是不方便的，这是因为在不涉及与网络间的连接的环境中，比如在移动终端的情况下，使用内容是不可能的。而且，一旦该内容被拷贝和分发，则允许在离线环境中自由地使用该内容，这会造成一个问题，即不确定数目的用户可以使用该内容而不保存他们的使用记录。

例如在日本专利特许公开No.2003-060636中，公开了一种系统，该系统充当防止对内容的未授权拷贝的措施。该系统包括应用程序，用于根据用户终端的系统特有信息生成密钥并且将该密钥发送到服务器；以及管理工具，用于接收该用户特有密钥，并且如果该密钥是合适的，则允许使用内容。因为仅在使用用户终端特有的密钥后，该系统才允许使用下载到该用户终端的文件，因此该内容不能被拷贝以及在其它终端使用。

然而，上述相关技术的系统可能相反地并不方便，这是因为下载到特定终端的内容不能被任何其它终端使用。例如，利用该系统，用户不能在他/她的移动个人计算机(PC)上拷贝和使用下载到他/她的桌面个人计算机中的内容。此外，通常地，只要可以避免允许不确定数目的用户使用该内容的情况发生，那么如果内容可以以尽可能简单的方式来分发，则可以达到增加的用户便利性。然而，利用上述系统，用户必须从该服务器下载该内容，由此要求复杂的操作。

发明内容

本发明的目的是提供内容使用管理系统、内容提供系统、内容使用设备及其方法，以解决使被下载到特定终端的内容只能在离线状态由该终端和初始分发目的地终端使用的技术问题。

根据本发明的一个方面，提供了一种内容使用管理系统，包括内容提供系统和内容使用设备，该内容提供系统包括提供单元，用于向该内容使用设备提供数字内容和离线访问时隙字段，该数字内容具有与用户端特有信息相对应的内容识别信息，该用户端特有信息是该内容使用设备或该内容使用设备的用户所特有的，以及该内容使用设备包括第一控制单元，当从用户接收到使用数字内容的指令时，则在该数字内容中包括的内容识别信息与该内容使用设备或该内容使用设备的用户所特有的用户端特有信息相对应时，所述第一控制单元允许使用该数字内容，以及在该数字内容中包括的内容识别信息与该用户端特有信息不对应时，所述第一控制单元依照该数字内容的离线访问时隙字段的值来执行控制过程。

本发明提供一种内容提供系统，包括：接收单元，用于从第一客户端接收内容请求；生成单元，用于生成内容文件，内容文件包括用于识别第一客户端的信息和所请求的内容以及一个离线访问时隙字段，该字段用于当第二客户端离线使用内容时，将第二客户端的识别信息写入该字段中；以及提供单元，用于向第一客户端提供生成的内容文件。

本发明还提供一种内容使用设备，包括：存储器单元，用于存储从内容提供系统提供的数字内容；以及第一控制单元，在从用户接收到使用存储器单元中的数字内容的指令的情况下，在数字内容中包括的内容识别信息与用于识别内容使用设备或其用户的识别信息相对应时，第一控制单元允许使用数字内容，在数字内容中包括的内容识别信息与用于识别内容使用设备或其用户的识别信息不对应时，第一控制单元依照数字内容的离线访问时隙字段的值来执行控制过程。