[发明专利]定影装置

说明书

技术领域

本发明涉及在复印机、打印机、传真机等图像形成装置中将记录纸上的未定影调色剂像接触加热定影的定影装置。

背景技术

在电子照相方式的图像形成装置(例如打印机)中，具有通过热熔融而将形成在记录纸上的调色剂像定影在记录纸上的定影装置。作为这样的定影装置的一例，如下述的专利文献1～4所述那样，公知有由定影辊和加压辊构成的辊对方式的定影装置。

定影辊，是在例如铝等金属制中空心轴的表面形成弹性层的辊部件，并在该心轴的内部配置卤素灯作为加热源。而且，温度控制装置，根据来自设置在定影辊表面上的温度传感器的信号而控制接通/断开控制卤素灯，由此控制定影辊的温度。

另外，作为加热定影辊的部件，除了上述的卤素灯之外，公知有压接在定影辊的表面上的外部加热部件。作为该外部加热部件的具体例，有专利文献1所公开的外部加热辊或专利文献2～4所公开的外部加热带等。该外部加热部件由于与定影辊表面直接接触，所以与上述卤素灯相比，可迅速地加热定影辊表面。

另一方面，加压辊，是在心轴上作为包覆层而设置硅酮橡胶等的耐热性弹性层的辊部件。该加压辊被压接向定影辊表面，借助加压辊的上述弹性层的弹性变形而在定影辊和加压辊之间形成夹压(nip)区域。

在上述构成中，在定影装置中，将形成有未定影的调色剂像的记录纸夹入定影辊和加压辊之间的夹压区域，通过令这两个辊旋转而输送上述记录纸，并且借助定影辊表面的热令记录纸上的调色剂像熔融而定影在记录纸上。

在这样的定影装置中，在定影辊表面的温度在适当的温度范围以外时，公知会发生冷偏移(cold offset)或热偏移(hot offset)等的偏移现象。所谓冷偏移是传递到记录纸的热量不足，调色剂没有充分地熔化而使调色剂的一部分附着在定影辊上的现象。另一方面，热偏移是由于记录纸上的调色剂被过加热而导致调色剂的凝聚力降低，记录纸上的调色剂的一部分附着在定影辊上的现象。

因此，在定影装置中，为了防止这样的冷偏移以及热偏移，在记录纸的通纸时进行温度控制以便定影辊表面的温度在适当的温度范围内是非常重要的。

定影辊表面的适当温度范围，根据安装定影辊的图像形成装置的记录纸输送速度而不同。具体而言，上述适当温度范围，有记录纸输送速度(处理速度)越高越向高温侧移动，记录纸的输送速度越低越向低温侧移动的倾向。这是由于记录纸输送速度为高速时，记录纸和定影辊表面的接触时间变短，若定影辊表面的温度不比较高，则无法充分地从定影辊表面向记录纸传热。此外，在记录纸输送速度为低速时，记录纸和定影辊表面的接触时间变长，若不抑制定影辊表面的温度，则从定影辊表面向记录纸传递过多的热。

在此，在所谓4循环方式的图像形成装置中，通常，在记录纸上形成彩色图像的情况与形成单色图像的情况下记录纸输送速度设定为大致相同(但是，在彩色图像和单色图像的情况下，输送的记录纸之间的间隔不同，且每单位时间的处理张数为单色的情况下多。)。另外，4循环方式的图像形成装置是指借助1组可视像形成单元而形成CMYK4色的调色剂像，并令它们重叠而形成彩色图像的方式。

因此，在4循环方式的图像形成装置所具有的定影装置中，若对比令彩色图像定影时的适当的温度范围(非偏移区域)和令单色图像定影时的适当温度范围(非偏移区域)，则如图9所示，在两适当温度范围中存在重叠的区域，即共用非偏移区域，该共用非偏移区域有足够广的范围。此外，可容易地将定影辊表面的温度的控制值(目标值)设置在该共用非偏移区域内，并进行温度控制，以便在令彩色图像定影和令单色图像定影的任意一种情况下，都可令定影辊表面温度在适当温度范围内。基于这样的理由，在4循环方式的图像形成装置中，可容易地避免偏移现象。

与之相对，在最近的4串连方式的图像形成装置，即配置与CMYK的4色对应的4组可视像形成单元的图像形成装置中，下述要求变高，即设计为令形成单色图像时的记录纸输送速度比形成彩色图像时的记录纸输送速度快。根据该要求，在形成单色图像的单色模式和形成彩色图像的彩色模式之间大幅地切换记录纸输送速度。这样设计，可不降低形成的单色图像的画质，且增多每单位时间的单色图像的处理张数。

如上所述，在设置为增多单色图像的处理张数的图像形成装置中，如图10所示，令彩色图像定影时的非偏移区域和令单色图像定影时的非偏移区域的共用非偏移区域极窄。这样，在共用非偏移区域极窄时，即便将定影辊表面的温度的控制值(目标值)设定在该共用非偏移区域内，也难以进行温度控制而令定影辊表面的温度在该共用非偏移区域内，易产生冷偏移或热偏移的问题。