[发明专利]用于信息资源搜索的方法和设备

说明书

技术领域

本发明涉及信息技术领域。更具体地说，本发明涉及用于信息资源搜索的方法和设备。

背景技术

传统的基于文本的搜索被广泛用于信息资源(例如图书、汽车、单位等)的搜索。然而，用户搜索所使用的关键字有可能与描述信息资源的数据不匹配，尽管它们可能具有相同的含义。这样，用户必须猜测相应的关键字，才能搜索到所需要的结果。

分层次导航以类似树的结构组织信息资源，帮助用户对特定的信息资源进行导航。在网站http://dir.yahoo.com/中，就是以上述的类似树的结构组织信息资源的。然而，用户对于信息资源可以怎样被分层次组织可能具有不同的观点。因此，用户对所提供的层次可能并不容易适应，因此在检索时有可能走向死胡同。

最近，提出了一种称为侧面搜索的方案，用来搜索或导航信息资源。例如，专利US7146362B2公开了一种通过向用户显示信息资源的各个侧面和每个侧面下的元数据，来帮助用户导航信息资源的方案。这里，通过参考将该专利引入本申请。

在这种侧面搜索(facet search)方案中，侧面搜索引擎自动地向用户显示信息资源的各个侧面(facet)和每个侧面下的元数据，便于用户更进一步地细化当前查询，并且向用户提供关于信息资源的整体描述。这有助于用户更好地理解信息资源，并更好地细化其查询来搜索到用户所需要的结果。

例如，当搜索图书时，侧面搜索引擎可能显示图书的主题、作者、出版时间、出版社等图书的侧面和在这些侧面的每一个下的元数据。通过这些元数据，用户可以细化其查询。例如，用户可以选择侧面搜索引擎显示的关于作者这一侧面的元数据(例如作者姓名)来寻找由该作者所著的所有图书。

然而，目前，标准侧面搜索不能很好地解决跨越不同类型的信息资源的搜索。例如，考虑如下的搜索：“由年龄小于30岁的亚洲作者所著的图书”。关系“由谁所著”连接两种不同类型的信息资源：图书和作者。侧面搜索引擎将显示图书的侧面(例如主题、作者、出版社、价格等)以及每个侧面下的元数据，但不显示作者的侧面(例如年龄、国籍等)及每个侧面下的元数据。因此，用户不能使用这些关于作者的侧面的元数据来搜索所需要的图书。

有人可能会想到可以将作者的侧面作为图书的侧面来对待，从而使得用户能够使用关于作者的侧面的元数据来搜索图书。这是不太实际的。

例如考虑如下的搜索：“由为位于美国的公营单位工作的年龄小于30岁的作者所著的图书”。

在图1中所示的一种实现中，将其他类型的信息资源的侧面作为图书的侧面，例如，将作者的侧面(国籍、年龄等)和单位的侧面(类型、行业、住所等)看作为图书的侧面。因此，如图1中所示，在该实现中，包括出版社侧面、作者的国籍侧面、作者的年龄侧面、作者所工作的单位的类型侧面、出版时间侧面、作者所工作的单位的行业侧面、作者所工作的单位的住所侧面、以及价格侧面。

该实现实际上枚举了经由关系(一个或多个)连接到图书的一些可能类型的信息资源的一部分可能侧面。

上述实现是不可扩展的。所增加的侧面的数目的最大值等于通过关系(一个或多个)与当前类型的信息资源连接的所有其他类型的信息资源的所有可能侧面的数目。

例如，在上面的实现中，如果考虑“由谁所出版”关系，则在图1中还应当包括图2所示的关于出版社的各个侧面，即出版社的类型侧面、出版社的住所所在地侧面、出版社所出版的图书所属于的行业侧面等。

当查询变得越来越复杂的时候，也就是说，当用许多关系连接各种类型的信息资源时，增加的侧面的数目将是巨大的。当面对这样巨大数目的侧面时，用户将变得迷茫。此外，由于不能提前知道用户感兴趣的是哪个关系，例如，是“由谁所出版”关系还是“由谁所著”关系，因此，很难减少侧面的数目。

另外，在上述情况中，还有人可能会想到，可以将作者的侧面作为作者的元数据来对待。更具体地，将作者的侧面和与作者用关系连接的其他类型的信息资源(例如单位)的侧面都作为作者的元数据来对待。这也是不太实际的，当查询变得越来越复杂的时候，作者这个侧面也将非常复杂。

因此，需要一种有效地组合各个信息资源的侧面以使用户能够方便地进行信息资源的搜索或导航的方法和设备。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种用于信息资源的搜索的方法和设备，利用该方法和设备，用户能够容易地搜索到所需要的相关信息。