[发明专利]显影装置及具有该显影装置的图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种显影装置，使用在电子照相方式的图像形成装置中。

背景技术

以往，公知有复印机、打印机、以及传真机等电子照相方式的图像形成装置。电子照相方式的图像形成装置在色粉图像载体的表面形成静电潜影，通过从显影装置供给的色粉对该静电潜影进行显影，并且使得到的色粉图像转印并定影在纸张等记录介质上。

在这种图像形成装置中，有些使用由色粉和载体构成的显影剂。此时，通过在显影装置内对由色粉和载体构成的显影剂进行搅拌/循环，使显影剂摩擦，从而摩擦带电。摩擦带电的色粉在显影阶段通过静电引力移动到形成在色粉图像载体上的静电潜影上，从而形成色粉图像。最近，逐渐追求图像形成的高速化，需要迅速且准确地进行显影剂的供给。因此，为了将显影剂充分且迅速地搅拌/传送，例如在专利文献1：日本国公开专利公报特开平4-24781号(1992年9月3日公开)中公开了如下电子照相显影装置：在显影剂搅拌机构之间，具有设有梳齿状的凹口(导通口)的隔板，上述显影剂搅拌机构在显影剂容器内设置为2列，向相互相反方向传送显影剂。

然而，在专利文献1中公开的结构中，隔板的凹口不仅设置在离显影辊较远侧的显影剂搅拌机构的上游，而且还设置在下游侧。因此，色粉在充分搅拌之前从离显影辊较远侧的显影剂搅拌机构的下游侧的凹口，向显影辊侧的显影剂搅拌传送机构侧流入，在未充分带电的状态下供给到显影辊上。这样，由于搅拌性和带电性差，因此产生带电不均匀，无法进行高品质的显影。此外，存在几个循环路径、特别是向显影辊供给的路径，从而向显影辊供给的显影剂量在不同位置上产生偏差，因此存在无法以均匀的浓度形成图像的问题。

发明内容

本发明考虑了上述问题点，其目的在于提供一种显影装置，可以将显影剂均匀混合的时间缩短，提高显影剂的搅拌性，提高色粉的带电性，从而可以提供带电性优异的稳定的色粉。

为了实现以上目的，本发明涉及的显影装置具有：显影剂容纳槽，在其内部容纳含有色粉的显影剂，具有与图像载体相对的开口，在面向该开口处可旋转地设置显影剂载体；第一搅拌传送部件和第二搅拌传送部件，在上述显影剂容纳槽内，与上述显影剂载体平行设置，向相互相反方向将上述显影剂搅拌着传送；以及隔板部件，设置在上述第一及第二搅拌传送部件之间，分隔上述显影剂容纳槽内部，从而形成由第一搅拌传送部件传送上述显影剂的第一传送路径、和由第二搅拌传送部件传送上述显影剂的第二传送路径，上述第一及第二传送路径在两端部经由连通路径连通，使上述显影剂在上述第一及第二传送路径之间循环，上述显影装置的特征在于：在上述第一及第二搅拌传送部件中的距离上述显影剂载体较远侧的第一搅拌传送部件的显影剂传送方向上游侧，设有补给色粉的色粉补给口，并且在上述隔板部件上，从长度方向中央部开始至上述色粉补给口侧的端部，设有1个以上用于使上述显影剂从上述第二传送路径向上述第一传送路径返回的导通口，上述显影剂经由上述连通路径及上述导通口从第二传送路径向第一传送路径返回。

根据上述结构，在距离显影剂载体较远侧的第一搅拌传送部件的显影剂传送方向上游侧补给色粉，含有补给的色粉的显影剂由第一搅拌传送部件在第一传送路径上传送。而且显影剂穿过第一搅拌传送部件的下游侧的连通路径，被传送到第二传送路径上，由第二搅拌传送部件搅拌着供给到显影剂载体上。供给到显影剂载体上的残余显影剂经由第一搅拌传送部件的上游侧的连通路径、和设置在从隔板部件的长度方向中央部开始至上述色粉补给口侧的端部的导通口，返回第一传送路径，从而进行循环。此时，从隔板部件的中央部开始至第一传送路径的下游侧端没有设置显影剂的导通口，因此显影剂不会在第一传送路径中途流向第二传送路径，而是穿过第一传送路径。而且，显影剂在第一传送路径及第二传送路径上被充分搅拌后，穿过连通路径和导通口这些多个路径返回第一传送路径。

根据上述结构，可以将显影剂均匀混合的时间缩短，提高显影剂的搅拌性，从而可以提高色粉的带电性。因此，可以提供带电性优异的稳定的色粉。

在这里，存在如下倾向：向显影剂载体供给显影剂的第二搅拌传送部件侧的显影剂表面，通常高于第一搅拌传送部件侧的显影剂表面。因此，设置多个使显影剂从第二传送路径向第一传送路径返回的路径，与设置多个从第一传送路径向第二传送路径供给显影剂的路径相比，可以抑制对显影剂载体的供给过剩。从而，可以在保持画质的稳定性的状态下进行显影。

本发明的其他目的、特征、以及优点可以通过以下说明充分了解。此外，本发明的长处可以通过参照附图的以下说明得以明确。

附图说明