[发明专利]电控单元、控制方法和计算机程序产品

说明书

技术领域

本发明涉及用于进行机动车的车体控制的电控单元，控制方法和计算机程序产品。

背景技术

通常，用于进行如门锁控制和车灯控制之类的车体控制的电控单元(ECU)被安装在机动车中(参见例如，  日本未审专利公开No.H08-272700)。一般地，根据机动车的规格(功能)，机动车被分为高级、低级等。使用与相应等级的规格一致的电控单元，用于实现对相应等级进行适当的控制。

电控单元包括用于进行计算以控制相应功能(控制目标)的微电脑。由于该微电脑需要根据每个等级的规格来进行优化，所以对于相应的等级，必须使用不同的微电脑。换句话说，例如对于低等级车辆，由于所要控制的功能数量较少，所以必须采用具有较少数量的输入/输出接口(控制输入/输出引脚的数量)的微电脑，而对于高等级车辆，由于较多功能要进行控制，所以必须采用具有较多输入/输出接口的微电脑。

而且，软件安装在该微电脑上，但是在许多情况下，由于微电脑的性能和微电脑的不同的制造商，因而无法在低等级车辆和高等级车辆的微电脑之间实现软件兼容。于是，与微电脑类似，对相应的等级必须采用不同的软件。特别地，由于如上所述，微电脑的输入/输出接口的数量在每个等级中都是不同的，所以需要对每个等级的微电脑设置单独的接口分配，并且微电脑的不同接口分配的软件也不同。尤其是在控制关于高等级的多种功能的情况下，输入/输出接口的数量增多，因此用于分配这些输入/输出接口的软件变得复杂，并且软件的容量也增大。在高等级的情况下，由于软件复杂并且具有较大容量，所以要求用于处理软件的微电脑也具有较高的处理能力。

因此，对相应等级，都必须单独地开发(设计和估算)微电脑和软件，并且对此所需要的开发成本和开发研制周期变得有问题。例如，在开发软件的情况下，开发工时由等级数量的乘积给出，例如(开发天数：30天)×(等级数量：2)＝(开发工时：60天)。于是，如果用于开发的资源(开发人员、设备、成本等等)相同，则开发天数加倍，即研制周期被延长。为了在相同天数内开发，就必须投入两倍的开发资源，增大了开发成本。对于微电脑的这种单独开发，产生了如微电脑部件数量管理之类的管理成本的问题。而且，由于每个等级下的软件的容量均不同，所以需要不同的存储器来存储软件。

发明内容

鉴于上述问题，作出了本发明，并且本发明的目的是提供一种电控单元、控制方法和计算机程序产品，它们能够提供微电脑和/或软件，还降低了它们的开发所需要的成本和研制周期或者管理成本，而无需根据机动车的规格(等级)单独地开发微电脑(如微电脑和存储器之类的硬件)和安装在微电脑上的软件。

根据本发明，该目的通过独立权利要求的特征实现。本发明的优选实施例是从属权利要求的主题。

根据本发明，提供一种电控单元，该电控单元设置有至少一个微电脑，该微电脑用于通过执行特定程序来进行对控制目标进行控制的计算，该微电脑具有数个等级，该数个等级包括第一等级和第二等级，该第二等级没有第一等级的机动车中设置的某些功能，并且电控单元设置有输入电路，用于将表示控制目标未驱动的信号基本恒定地或周期性地或在使用中输入到微电脑的输入接口，该输入接口对应于第二等级的电控单元中未给第二等级设置的功能。

因此，表示控制目标，即机动车的每个功能区域未驱动的信号基本被恒定地或周期性地或在使用中由输入电路输入到微电脑的输入接口，该输入接口对应于未给第二等级设置的功能。于是，在根据机动车的规格而未设置某些功能的情况下，如果表示该功能区域未驱动的信号恒定地输入到对应于该功能的输入接口，则安装在微电脑上的软件能够将来自该输入接口的信号看作用于在程序处理中不驱动正常设置功能区域的信号(对应于未驱动的控制目标的微电脑的输出接口可以被设置成开放状态)。尤其是，即使规格不同，也可以假设在不改变微电脑的输入接口的数量(和输出接口的数量)的情况下，接口分配相同，通过将未用于控制目标的控制的输入接口设置为所谓的空接口，而进行程序处理。因此，可以将微电脑和软件标准化，而无需根据规格上的差别单独地开发微电脑(如微电脑和存储器之类的硬件)和将安装在该微电脑上的软件，这又使得能够改进成本和这些改进所需的改进研制周期或者管理成本降低。