[发明专利]控制用于分配和共混/混合饮料配料的集成系统的控制器及方法

说明书

技术领域

本发明总体上涉及一种用于分配和共混/混合饮料成分(flavor)/配料从而生产饮料例如思慕雪(smoothie)的集成方法和系统。更具体地，本发明涉及一种用于控制包含成分/配料分配模块、制冰模块、配比控制模块和共混器/混合器/清洗模块的集成组件的控制器和方法，所述共混器/混合器/清洗模块能够分配所有基本成分/配料，并且，可选地，配比和分配随机器制造的冰至单个盛杯；共混和/或混合所述成分/配料和冰以形成预选择的饮料；以及在混合之后清洗共混器轴、叶片和混合隔室，以避免成分污染和符合健康和卫生规范。

背景技术

从头到尾制造饮料或饮品例如思慕雪饮品包括多个步骤，在所有阶段均可能出现潜在的问题。制造思慕雪需要使用共混壶以制成饮品，这意味着操作者需要购买、维护然后存储器皿(共混壶)。现有技术的局限还需要将冰从另外的制冰机耗费大量人力地运送到思慕雪机，以在思慕雪机保持一定的可用冰量。冰的运送涉及很多问题。首先，需要人力将冰通常从储备室转移至通常设置有思慕雪机的餐厅的售卖点(POS)柜台区域。冰的运送可对滑倒和摔倒在湿地上的雇员产生安全隐患，或者雇员因不恰当地提拿沉桶而伤及自己。这也增加了由于误操作使冰污染的可能性。

一旦冰备好，雇员还需人工地向共混壶添加预估量的冰。由于未测量冰量，而是依靠每个雇员猜测，从而导致配料不精确，因此很难保证每次制成相同的专营饮品。

在人工添加冰后，还通过操作者添加果汁和任何额外的水果或成分“混入物”。最后，选择杯的尺寸，然后将饮品倒出。这最后的步骤存在发生最大浪费的可能性。由于雇员必须手工配比配料，因此过剩的饮品会留在共混壶中。在此手动过程期间的每个步骤中，配比控制受到影响，而且配料过剩造成潜在的金钱浪费。

一旦点单完成且顾客获得其饮料，还存在最后一个步骤来完成该过程：即在每次使用后手动清洗共混壶以防止成分和细菌转移的方法。通常为了节省时间，在水槽中漂洗共混壶，这不卫生。虽然这看起来无关紧要，但若顾客有食物过敏，则成分污染会是严重的威胁。清洗程序的另一缺点还在于操作者耗费了大量时间和体力。

这种制造思慕雪的过程中的每一步骤均花费时间，通常花费四到五分钟，这个时间可以更好地用在服务顾客或接收更多食物和饮料点单上，这直接影响最终效益。

尽管高端饮料例如思慕雪日益流行，但由于快餐业的时间限制，大多数快餐店(QSRs)无法向顾客提供这些选择。那些确实选择提供思慕雪的QSR业主面临一系列挑战：主要是如何在现有的劳动力和设备限制下，不断地销售相同的专营饮料。

因此，本发明确定存在对于这样一种组件的需求，该组件在一个集成的系统内分配和混合带有冰的饮料成分/配料，其后可自清洗，以在没有随后的成分污染的情况下立即再使用。本发明还确定存在对于这样一种组件的需求，该组件用于均匀地分配冰。本发明还确定对于混合饮料的组件存在这样的附加需求，即该组件能够自动地漂洗/清洗/洗涤共混器壳体、共混器轴和共混器刀片。

发明内容

在本发明的控制器的一个实施例中，所述控制器控制集成的饮料系统，该饮料系统包括分配模块和共混/混合模块，所述分配模块用于将一种或多种配料分配到容器内，所述共混/混合模块用于在容器中共混和/或混合所述配料。所述控制器包括控制器设备，该控制器设备控制所述分配模块和所述共混和/或混合模块，以同时制备第一饮料和第二饮料。

在本发明的控制器的另一实施例中，所述控制器设备控制分配模块，以将第一组用于第一饮料的一种或多种配料分配到第一容器内，然后，控制共混和/或混合模块，以在第一容器中共混和/或混合该第一组配料，同时控制分配模块，以开始将第二组用于第二饮料的一种或多种配料分配到第二容器内。

在本发明的控制器的又一实施例中，所述第一容器和第二容器是饮料杯。

在本发明的控制器的另一实施例中，所述控制器设备根据从用户操作的输入装置接收的饮料需求控制分配模块和共混/混合模块。

在本发明的控制器的又一实施例中，所述控制器设备控制分配模块，以同时分配冰和流体，或以分层的方式分配冰和流体，使得首先分配一层冰，然后分配一层流体，并可选地分配另一层冰和/或流体。

在本发明的控制器的另一实施例中，所述一种或多种配料选自由冰、水、成分和添加物所组成的组。

在本发明的控制器的又一实施例中，所述控制器设备通过与集成的饮料系统的一个或多个传感器连接来监控集成的饮料系统的状态。