[发明专利]图像处理设备及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于将两个图像数据输出为一个图像的图像处理设备和图像处理方法、及其程序。

背景技术

在数字打印领域，使用特殊调色剂的多色打印方法引起极大关注。作为特殊调色剂的例子，已经使用可以通过消除打印品的表面的凹凸来在该打印品的表面上提供光泽度的透明调色剂。

透明调色剂是用于添加无颜料的无色透明图像的透明记录剂。在通过使用这种透明调色剂执行打印时，可以通过改变定影操作的次数或打印品上要应用透明调色剂的面积来在打印品上提供各种视觉效果。

更具体地，当使用“1遍打印方法”时，通过使用CMYK彩色调色剂和透明调色剂生成图像，并且通过1次定影操作来完成将所生成的图像打印在记录薄片上。另一方面，当使用“2遍打印方法”时，通过使用CMYK彩色调色剂在记录薄片上生成图像并进行定影。另外，在这种情况下，通过使用透明调色剂在同一记录薄片上生成透明图像，并且对彩色图像和透明图像进行另一次定影操作。通过使用2遍打印方法，由此产生的打印品的表面上的光泽度的水平通常高于通过1遍打印方法所实现的光泽度的水平。

其它的传统方法将作为通过使用透明调色剂所生成的对象的透明调色剂图像叠加在通过使用CMYK彩色调色剂所生成的彩色图像的一部分上，而不是叠加在整个彩色图像上。在下文，该传统方法将被称为“部分透明打印处理”。当使用部分透明打印处理时，尽管视觉效果的类型可能根据要使用的透明调色剂图像的类型或种类有所不同，但可以在打印品的表面上提供各种视觉效果。

更具体地，如图5A所示，传统的方法以与该CMYK调色剂图像501一致的方式，将透明调色剂图像502完全叠加在CMYK调色剂图像501上。通过使用如同这样的传统方法，可以提供用于将通过使用CMYK调色剂图像501所生成的对象自身突出显示为输出图像503的视觉效果。

如图5C所示，其它的传统方法将通过使用透明调色剂所形成的文字串“机密”的图像508叠加在CMYK调色剂图像507上。通过使用该传统方法，可以在输出品509上提供如同水印一样的视觉效果。在以下说明中，前一透明调色剂打印方法将被称为“CMYK图像数据依赖型透明调色剂打印方法”，而后一透明调色剂打印方法将被称为“水印型透明调色剂打印方法”。

同时，在图像打印处理期间，大多数电子照相型打印机可以通过使用图像处理设备来执行旋转处理、放大处理、缩小处理、1页印N版(N-in-1)打印处理(页面布局处理)、图像反转处理、或负/正反转处理等的图像编辑处理。

当第一次从存储装置读取并打印图像数据时，日本特开2001-245094所论述的传统方法存储打印时使用的薄片的属性等的打印设置。此外，在第二次及随后打印曾经打印过的图像数据时，日本特开2001-245094所论述的传统方法应用所存储的打印设置。

在日本特开2001-245094所论述的传统方法中，在第二次打印时照原样应用第一次打印时使用的打印设置。换句话说，日本特开2001-245094所论述的传统方法不会根据第二次要打印的图像数据的内容改变第二次要打印的图像数据的打印设置。另外，当使用该传统方法时，不能够根据第二次要打印的图像数据的内容自动改变编辑处理。因此，日本特开2001-245094所论述的传统方法不能够有效地使用户免于执行复杂操作。

在进行对通过使用CMYK调色剂要打印的图像数据(下文中简称为“CMYK图像数据”)执行编辑处理、并且要将通过使用透明调色剂要打印的图像数据(下文中简称为“透明图像数据”)叠加在CMYK图像数据上的打印时，可以对透明图像数据执行以下两种类型的处理。更具体地，在一些情况下，用户可能期望对透明图像数据执行与对CMYK图像数据所执行的处理相同的处理，而在其它情况下，用户可能不期望这种操作。

如果透明图像数据是CMYK图像数据依赖型图像数据，则认为用户可能期望对透明图像数据执行与对CMYK图像数据所执行的处理相同的处理。更具体地，在这种情况下，如图5B所示，用户可能期望通过使用透明图像数据505的图像来获得输出图像506，该透明图像数据505的图像具有与CMYK图像数据504的图像相同的1页印4版布局，并且叠加在CMYK图像数据504的图像上。