[发明专利]可调节梯子及相关方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2009年3月3日提交的标题为“ADJUSTABLE LADDERS AND RELATED METHODS”的美国临时专利申请No.61/157,109、2009年5月5日提交的标题为“ADJUSTABLE LADDERS AND RELATED METHODS”的美国临时专利申请No.61/175,589、和2010年2月26日提交的标题为“ADJUSTABLE LADDERS AND RELATED METHODS”的美国专利申请No.12/714,313的权益，在这里通过引用将每个专利申请的全部公开内容合并于此。

技术领域

本发明总体上涉及梯子，并且更具体地涉及具有用以提供选择性的可调节性的部件和特征的梯子，以及制造和使用该梯子的方法。

背景技术

传统上，梯子被用以向其用户提供对于升高位置的增强的通道，否则这些位置可能无法接近。梯子有许多形状和大小，比如直梯、直伸缩梯、叉梯，和组合梯级和伸缩梯。所谓的组合梯可以在单个梯中包含多个梯设计的许多优点。

已知为直梯或者直的伸缩梯的梯子是如下的梯子：该梯子传统上定位成抵靠升高的表面以将梯子以期望的角度支撑，所述升高的表面比如是墙壁或者屋檐。然后用户登上梯子以获得至升高的区域的通道，比如至墙壁的上部区域的通道或者至屋顶的通道。直梯和直的伸缩梯称为“直的”是因为它们的导轨典型地在梯子的整个长度上是笔直的并且大致相互平行。传统上使用一对底座或者垫以接合地面、地板或者一些其它的支撑表面，所述一对底座或垫联接至每个导轨的底部。

这样的梯子的导轨传统上间隔开大约16英寸至18英寸。在一些应用中，比如当梯子非常高时，可能期望使底座间隔开更大的距离，以提供加宽的占用面积和增强的稳定性。这样还可能是其它类型的梯子(例如组合梯子或叉梯)。另外，通常期望在地面或者其它支撑表面不平整的场地中使用梯子。如果不采用进一步的措施，则将梯子定位在这样的不平整的支撑表面上将导致梯子以不期望的侧向角升高并且可能使梯子的使用不安全。

已经进行了各种努力来解决常规的梯子中的这些问题。例如，作为附接至梯子的导轨的底部部分的附件，支腿校平器的各种实施例已经被用以通过“伸缩”导轨的长度来补偿不平整表面。另外，在改进这样的梯子的稳定性的努力中，梯子稳定器的各种实施例已经被使用，其中另外的结构部件联接到梯子导轨以改变梯子的“占用面积”，典型地使占用面积更宽。

但是，用以向梯子提供另外的稳定性的这些努力也具有缺点。通常，支腿校平器和稳定器以售后物品的方式提供并且由终端用户来附接至梯子。这样的安装并不总能以适当的小心和注意来完成。另外，这样的附接件或者附件通常旨在在使用后被移除，这意味着它们可能在它们与梯子的联接中缺乏它们的结构整体性。

在工业中一直存在提供梯子的改进的功能性的持续的需求，同时保持或者改进这样的梯子的安全性和稳定性。因此，有利的是为梯子设置可调节部件，所述可调节部件使得梯子能够用在各种支撑表面上同时还可以提供增强的稳定性。另外有利的是提供与制造和使用这样的梯子相关的方法。

发明内容

本发明涉及梯子并且更具体地涉及各种构造的梯子，以及与梯子的制造和使用相关的方法。

根据本发明的一个实施例，提供一种梯子，所述梯子包括：第一对间隔开的导轨；和多个梯级，所述多个梯级在所述第一对间隔开的导轨之间延伸且联接到所述第一对间隔开的导轨。该梯子还包括一对侧向支撑构件，每个侧向支撑构件相对于关联的导轨在侧向方向上选择性地移位。另外，该梯子包括一对可调节支腿，每个支腿具有以可滑动的方式联接到所述第一对间隔开的导轨中关联导轨的第一端并且以可滑动的方式联接到相关联的侧向支撑构件。

在一个实施例中，可以设置一个或更多个锁定机构，其中所述锁定机构构造成将所述一对侧向支撑构件中的至少一个相对于其关联导轨锁定在期望的侧向位置处。另外，可以设置至少一个调节机构，其中所述调节机构构造成将关联的可调节支腿的所述第一端相对于其关联导轨保持在期望的位置处。

根据本发明的另一个实施例，提供了另一种梯子，该梯子包括：一对导轨和在该一对导轨之间联接的多个梯级。该梯子还包括一对可调节支腿，每个可调节支腿具有能够相对于关联导轨选择性地定位的第一端和能够相对于其关联导轨以与所述可调节支腿的第一端的位置无关的方式选择性地定位的第二端。