[发明专利]微观样本处理装置系统状态的显示

说明书

本发明涉及一种显示具有多个处理步骤的微观样本自动处理装置的系统状态的方法、构造成用来实施该方法的相应显示系统、以及装备有该显示系统的处理装置。

从现有技术本身已知这类微观样本处理装置。具体来说，可以是自动包埋装置、自动染色装置和/或自动覆盖装置。因此，处理装置可由一个或多个这些装置组成。因此，在最简单的情形中，处理装置例如由自动包埋装置组成，该自动包埋装置以多个处理步骤制备用于后续切片的样本。从DE102005057191A1已知用于生物或组织样本的这类组织处理机。自动染色装置和自动覆盖装置也是如此。这些装置也可组合形成一件设备。因此，本发明目的的处理装置也可是这类组合设备，即组合的自动染色和覆盖装置，例如，其中以多个处理步骤处理样本，而在该情形中，样本首先通过自动染色装置并然后通过自动覆盖装置以将盖玻片施加到染好色的样本。

关于自动染色和覆盖装置本身以及彼此组合的结构和运行模式，明确地参照德国专利第DE10144989B4号，该专利涉及一种处理安装在载玻片上用来后续微观检查的样本的系统，该系统包括自主运行的给样本染色的自动染色装置，其单独配置在外壳中，多个载玻片布置在支架中并在该支架中通过染色处理。另外，该系统包括在自动染色装置内运送支架的运送装置以及将盖玻片施加到染好色的样本的单独配置和自主运行的自动覆盖装置。自动染色装置和自动覆盖装置并排布置并包含彼此面对的侧开口，构造成自动机械臂的运送装置通过该侧开口可将支架从自动染色装置直接运送进入自动覆盖装置。关于微观样本通过的单独处理步骤的正确顺序，再次将参考本说明书。

从DE 10144042A1和DE 20122727U已知将微观样本染色和覆盖在载玻片上的类似系统。

包埋装置（也已知为自动包埋装置或组织处理机）用在常规临床诊断中，用于制备微观检查的样本。

为了获得薄的均匀组织切片，待检查的材料必须具有稳定性和均匀的稠度或强度。为此，经常用热石蜡（在下文中也通常称为“石蜡”）来实现组织浸润。

由于石蜡是不溶于水的，组织（例如福尔马林固定的）首先尽可能温和地在不断增加酒精浓度（用浓度递升的甲醇或乙醇）的情况下脱水。在脱水后，来自最后脱水步骤的酒精（其是尽可能无水的）使用易与石蜡混合的且附加地吸收最后残余的水的所谓媒介（例如二甲苯或二甲苯混合物）去除。然后媒介被热石蜡替换，通常通过真空浸润。

然后浸蜡组织块被处理成可切割的石蜡块，然后切片并传送到载玻片上。在去除石蜡、染色、覆盖等后，切片就可用在显微镜下检查。

徕卡公开出版物“Leica ASP±300”，徕卡微系统Nuβloch GmbH，序号第0704-2-1-103,04/2001号中示出和描述了允许基本上自动处理样本的组织处理机。该组织处理机包括一个作为样本处理台的蒸馏仪（retort）。蒸馏仪通过管或管道系统连接到多个标准化试剂贮存容器。相应的试剂可通过带电子控制的泵系统自动从贮存容器泵入蒸馏仪中并返回。

即使在主要关于石蜡浸润的本申请范围内描述了本发明，也适于其他浸润方法，例如用于包埋在合成树脂中。

前述的包埋处理具有多个关键的步骤或处理变量。

正如已经提到的，由于水和固体石蜡很低的互溶性，包埋的组织样本中残余的水在浸润之前必须尽可能完全去除，否则将对可切割性和样本质量产生不利影响。然而，实际上，水经常从较低浓度梯度的酒精被夹带梯度进入最后脱水阶段的纯酒精。例如，由于乙醇的吸湿特性，最后阶段的酒精也经常含有残余的水。

当然，正如已经提到的，残余的水通过媒介可从组织样本中部分去除。然而，为了更高可能的再现性和处理稳定性，必须小心以确保酒精系列成分的期望浓度保持尽可能精确。为了这个目的，如在还未公开的专利申请DE102008054071和DE 102008054066中所揭示的，其可以是处理介质的浓度和/或纯度以及/或确定的特征属性。

通常用作媒介的二甲苯是易燃的且在通过皮肤和呼吸道吸收时对健康有害。在空气中1-8%含量下，二甲苯形成易爆混合物。因此，来自所用的媒介的二甲苯浓度必须保持尽可能远离最低值。在从媒介到浸润介质的转移过程中也会产生夹带问题，导致在随后所用的石蜡中的二甲苯浓度不断增加。因此，在被包埋的样本在处理结束后从处理机拿出来时，用户暴露于可能有害的二甲苯蒸汽。在浸润介质中太高的二甲苯浓度也会对样本质量和后续的可切割性产生不利影响。