[发明专利]图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种能够进行双面打印并高速输出单面打印和双面打印混在一起的作业的图像形成设备。

背景技术

传统上，为在薄片上进行高效的双面打印，美国专利4978980提出了下面的方法：在预定数量的薄片上连续进行第一面图像形成，然后，在通过双面输送路径使第一面上形成了图像的各薄片循环之后，交替进行各薄片上的第二面图像形成和新进给的薄片上的第一面图像形成(将此称为“交替薄片进给”)。

此外，在商业打印领域，通常作为一套来处理单面打印和双面打印混在一起的打印作业，并且这类作业要求高速输出。在美国专利4978980所公开的控制方法中，从完成用于双面打印的第一个薄片的正面上的图像形成开始，到开始通过双面输送路径所循环的该薄片的反面上的图像形成，这需要时间。无论何时将单面打印切换成双面打印，都需要一定时间，因此极大地降低了总打印速度。

为解决该问题，日本特开2004-145218号公报提出了下面的方法：使单面打印页组之后的双面打印薄片的第一面页在单面打印页组之前进行图像形成，将双面打印薄片移动至双面输送路径并保持待机，然后打印并排出单面打印页组。此后，打印剩余要打印的双面打印薄片的第二面页，然后排出该薄片。因而，高速输出单面打印和双面打印混在一起的作业。

如上所述，在单面打印页组之前，仅打印作为单面打印页组之后的页的、要输出的双面打印薄片的第一面，然后执行单面打印。这使得在有效使用通过双面输送路径输送进行了双面打印的第一面图像形成的薄片的时间段时，可以与双面打印并行执行单面打印，因而，与传统方法相比，可以大大减少总打印时间。

参考图3说明执行下面的作业的示例性情况：该作业用于依次打印一个双面打印薄片(薄片S1)、一个单面打印薄片(薄片S2)、一个双面打印薄片(薄片S3)、一个单面打印薄片(薄片S4)和一个双面打印薄片(薄片S5)。在图3中，分别以P11和P12表示薄片S1的正面页和反面页，以P2表示薄片S2的页，分别以P31和P32表示薄片S3的正面页和反面页，以P4表示薄片S4的页，并且分别以P51和P52表示薄片S5的正面页和反面页。

如图3的上部分所示，在按照页顺序使页进行图像形成的情况下，在正面图像转印和反面图像转印之间，即在页P11上的图像转印和页P12上的图像转印之间、在页P31上的图像转印和页P32上的图像转印之间、以及在页P51上的图像转印和页P52上的图像转印之间，需要薄片输送时间，因此图像形成操作之间的时间间隔增大。为了解决该问题，使得用于双面打印的页P31和P51在用于单面打印的页P2之前进行图像形成，如图3的下部分所示，从而在有效使用正面图像转印和反面图像转印之间的薄片输送时间时，可以进行单面打印，因而减少了总打印时间(以下将该控制称为“超前控制(passing control)”)。

现假定在上述超前控制下，发生如图4所示的状态：在单面打印之前，在用于双面打印的各个薄片各自的正面上形成了图像之后，不能进给单面打印所要使用的薄片(例如，没有薄片的状态)。在这种情况下，当单面打印之前的双面打印的反面图像形成继续进行时，产生没有被超前的用于单面打印的页的产品。简而言之，打印的页顺序乱了。因此，必需停止打印操作，但是如果停止打印操作，则薄片S3和S5残留在设备中，因此操作者不得不清除这些薄片，这使得可操作性下降。

如果在可以进给用于被超前或超越的单面打印页的薄片之前薄片S3和S5残留在输送路径上，则薄片S3和S5可能在弯曲的输送路径上卷曲，并且变得不能用作产品。因此，必需清除薄片S3和S5。

此外，存在下面的情况：由于页之间的图像形成条件的变化，不能连续打印页，或者暂时停止对页的打印。例如，当将普通薄片上的单面打印切换成厚薄片上的双面打印时，可能改变定影装置的目标温度。此外，当将单色打印模式下的单面打印切换成全色打印模式下的双面打印时，可能进行用于维持图像质量的调整操作。

在这种情况下，如果在单面打印页组之前打印用于双面打印的各个薄片的第一面，则在各双面打印薄片的第一面上的打印和该薄片的第二面上的打印之间，打印条件改变，这可能导致薄片的正反面之间色调和光泽度的差异。

发明内容

本发明提供一种图像形成设备，其不仅能够改善单面打印和双面打印混在一起的打印作业的生产率，而且还可以改善在预测到将停止打印作业的情况下的可操作性。

此外，本发明提供一种图像形成设备，其不仅能够改善单面打印和双面打印混在一起的打印作业的生产率，而且还可以抑制薄片的正面和反面之间图像质量的不同。