[发明专利]放射线图像处理装置以及放射线图像处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于在要比较观察放射线图像(例如，乳房照片)时对这些放射线图像执行图像处理的放射线图像处理装置、放射线图像处理方法以及放射线图像处理程序。

背景技术

近来，采用乳房X线摄影装置对乳房进行摄像以便能够早期发现乳癌的图像诊断备受关注。通过乳房X线摄影装置拍摄的乳房放射线图像(乳房照片(mamogram))在专用终端等处进行图像处理，然后通过网络被发送到服务器和观看终端。医师通过使发送到观看终端的乳房照片显示在显示屏上来观察它们，执行关于是否存在疾病(例如，瘤和钙化)的诊断。

这里，执行前述图像处理，使得乳房照片更容易观察。具体地说，根据图像处理条件执行图像处理，这些图像处理条件这样来确定，使得观察目标区域的图像属性(例如，浓度、对比度、灰度、动态范围、频率特性和噪声)变得适于获得具有期望图像质量的乳房照片。

当利用放射线图像执行诊断时，通常做法是比较多个图像，来观察这些图像中的变化和差异。例如，单个患者在不同时间拍摄的多个放射线图像可以通过高分辨率显示装置并排显示，以执行关于是否存在疾病(例如，瘤)的诊断或者执行关于疾病进展的诊断。此外，在乳房照片的情况下，可以通过比较通常同时拍摄的左乳房和右乳房的乳房照片来执行诊断。

然而，在过去图像和当前图像以不同型号的摄像装置拍摄，或者过去图像和当前图像由同一摄像装置在不同摄像条件下拍摄的情况下，图像属性在这两个图像之间会显著不同。存在以下情况：图像属性的差异变成比较观察的障碍，导致诊断的准确性和效率上的劣化。为此，已经提出了各种方法来对要进行比较性观察的乳房照片执行图像处理，使得图像属性一致，使得以同一方式呈现多个图像。例如，已经提出一种技术，其中，执行图像处理，使得根据组织的相似度和关注度来使对应区域的图像属性一致(match)(日本未审专利公开No.2009-136376)。还提出了另一种技术，其中，提示用户选择利用同样的图像处理条件还是利用分别地设置的图像处理条件，来对要比较观察的放射线图像进行图像处理(日本未审专利公开No.2009-247521)。通过这种方式利用同样的图像处理条件执行对要比较观察的放射线图像的图像处理，可以高准确性地执行比较观察。

然而，在乳房X线摄影中，对于各摄像操作，摄像期间的状态是不同的，摄像期间的状态例如，乳房的按压压力、乳房的对应于该按压压力的厚度、放射线剂量、放射源的管电压和摄像方向(从上方照射放射线的颅尾摄像(crajio caudal imaging)；从侧边照射放射线的内外摄像(medio lateral imaging)；以及从倾斜方向照射放射线的内外斜位摄像(medio lateral oblique imaging))。此外，根据在摄像过程中的定位(患者的位置和方位，以及摄像范围)，乳房区域的面积和胸肌区域的面积不同。为此，在前述状态和摄像过程中的定位在要比较观察的多个乳房照片当中不同的情况下，即使利用同样的图像处理条件执行图像处理，图像的外貌(appearance)也不会一致。因此，在执行比较观察时，存在不能执行准确的图像观察的可能。

日本未审专利公开No.2009-247521中公开的技术提醒诸如医师的用户选择利用同样的图像处理条件还是利用分别设置的图像处理条件，来对放射线图像进行图像处理。因此，可以通过针对各放射线图像设置各自的图像处理条件来执行图像处理。然而，用户的负担巨大。

发明内容

鉴于前述环境开发了本发明。本发明的一个目的是能够在不加重用户负担的情况下进行便于执行比较图像观察的图像处理。

本发明的放射线图像处理装置特征在于包括：

信息获取部，其用于针对作为比较对象的多个乳房照片，获取关于摄像期间的状态的摄像信息和关于摄像期间的乳房定位的定位信息；

图像处理部，其用于基于预定图像处理条件，对所述多个乳房照片执行图像处理；以及

判断部，其用于基于所述摄像信息和所述定位信息，来判断是否要根据同样的图像处理条件对所述多个乳房照片执行图像处理。

“作为比较对象的所述多个放射线图像”可以是单个患者在同一时间段内拍摄的左乳房和右乳房的乳房照片，或者可以是单个患者在不同时间段内拍摄的乳房照片。

所述“预定图像处理条件”由用于改善乳房照片的图像质量的各种参数构成。这种参数的具体示例是改变以下各项的参数：乳房照片的灰度、对比度、浓度、频率特性和噪声特性。