[发明专利]显影设备

说明书

技术领域

本发明涉及通过把显影剂沉积到图像承载部件上形成的静电潜像上来形成可视图像的显影设备。

背景技术

显影设备例如用在电子照相式或静电记录式成像装置中，诸如复印机、激光束打印机、传真机或这些机器的多功能机。在传统电子照相式成像装置中，一般，作为图像承载部件的鼓状感光部件的表面通过充电器均一地带电，然后利用曝光设备且依据图像信息对带电感光部件进行曝光，以在该感光部件上形成静电潜像。形成在感光部件上的静电潜像采用显影设备且利用作为显影剂的调色剂可视化为调色剂图像。然后，可视化图像经由转印设备转印到记录材料上。随后，转印到记录材料上的调色剂图像通过定影设备在热量和压力的作用下熔融定影于该记录材料上。

作为此显影设备，具有使用双组份显影剂作为显影剂的显影设备，该双组份显影剂包括非磁性调色剂颗粒(调色剂)和磁性载体颗粒(载体)。特别的，在彩色成像装置中，调色剂可不包含磁性材料，因此出于色彩(偏斜)良好等理由，双组份显影剂被广泛的使用。在采用此双组份显影剂的显影设备中，显影容器内，调色剂和载体在经搅拌的同时被输送，然后显影剂承载在作为显影剂承载部件的显影套筒上。显影套筒上承载的显影剂通过作为限制部件的限制刮刀限制其承载量。随后，显影偏压被施加给显影套筒和感光部件之间，因而仅调色剂转移到感光部件表面上形成的静电潜像上，以便在感光部件表面上形成与该静电潜像对应的调色剂图像。

如图12所示，上述显影设备包括作为磁场生成装置设在转动的显影套筒44内的磁体(多极磁体)45A。磁体45A具有多个磁极N1、N2、S1和S2。顺便一提的是，利用各磁极的引出线指示的径向直线表示各磁极的磁通密度的峰位置。

显影设备的显影容器41内经搅拌输送的显影剂在N2极(汲取极)处被汲取(scoop)，以承载在显影套筒44的外周面上。然后，通过显影套筒44的转动，如箭头A所示，显影剂被输送至显影剂滞留部48，并利用显影剂返回部件47限制其量。接着，为约束已稳定的显影剂，显影剂在磁通密度不低于特定值的S2极(切割极)处充分地受约束，然后在形成磁链的同时利用显影套筒44传送。

接着，显影套筒44上承载的显影剂通过利用限制刮刀46切割磁链来限制其量。承载量被限制的显影剂经由N1极传送至作为与感光部件的对向部的S1极(显影极)，然后如上所述利用调色剂显影感光部件表面上的静电潜像。显影后残留于显影套筒44表面上的显影剂在作为排斥极的N3极与N2极之间离开该显影套筒44，然后收集在显影容器41内。

如上所述，在利用限制刮刀限制显影套筒44上承载的显影剂量的结构的情况下，不能通过显影套筒44和限制刮刀46之间空隙(间隙)的显影剂形成不动层。也就是说，在传统显影设备情况下，磁体45A被构造成使朝向限制刮刀46方向(箭头B方向)的力作用在相对于显影套筒44的转动周向(转动方向)位于限制刮刀46上游的磁性载体上。为此，如上所述不能通过间隙且滞留在限制刮刀46上游的显影剂被压靠该限制刮刀46的上游表面，从而易于形成显影剂不运动(或者显影剂的运动少于其它部分)的不动层。

由此，当不动层形成在限制刮刀46的上游表面上时，显影剂在不动层与利用显影套筒44承载并传送的显影剂层(可流动层)之间的界面处受摩擦。结果，例如，调色剂在摩擦作用下脱离载体，然后脱离的调色剂颗粒由于进一步的摩擦而在摩擦热的作用下彼此附着，从而形成调色剂的不动层。这样形成的不动层随着显影套筒44的转动而成长，使得该不动层与显影套筒44之间的间隙变得小于限制刮刀46与显影套筒44之间的间隙。于是，显影套筒44上承载并传送的显影剂承载量受不动层与显影套筒44之间的间隙限制，使得显影剂承载量变得少于设定量。结果，传送至显影套筒44与感光部件对向的显影区域的显影剂量发生变动，使得所形成图像的密度降低或者出现密度不均匀。

为防止形成此不动层，存在这样一种构造，其中，与显影套筒相隔特定间隙转动的圆柱形(柱形)调色剂输送部件设在限制刮刀的上游(日本专利申请文献特开平(JP-A)5-35067)。另外，还存在这样一种构造，其中，限制刮刀设在排斥极之间，以使显影套筒上承载的显影剂层的厚度均一(JP-A特开平5-6103)。