[发明专利]用于基于流体的产品分布的方法和系统

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2011年1月7日递交的美国专利申请No.12/986，860的权益和优先权，将该美国专利申请的全部内容结合于此。

技术领域

本申请的公开内容涉及物品分配系统和使用该物品分配系统的方法。

背景技术

多种物品或产品通常被送入线性分配系统，以将这些物品或产品运送或移动至一个或多个下游处理站。然而，这种线性分配系统具有许多缺点。例如，线性分配系统通常具有位于沿着传送带的多个位置处的一系列门。然而，由于这些门沿着传送带的长度展开，因此一次仅能够将产品输送到一个门。也就是说，当沿着传送带远送产品时，前导产品进入遇到的第一打开的门。这种将产品顺序地送入沿着线性传送带定位的多个门中的方法会降低可用的下游处理站的效率，同时增加分配系统所需要的占地面积。

而且，当将沿着传送带将产品引导至第一个门时，其它门下游的处理站可能关闭或进入待命模式，直到第一打开的门填满产品。当这些包装站在线恢复或重启时，它们比更规律地运行的那些机器更可能堵塞或以其它方式遇到困难。

此外，由于上游门总是首先被供给产品，与这些门相关联的处理站倾向于接收明显比与生产线更下游的门相关联的处理站多的产品。因此，随着时间的过去，包装站接收不等的利用，并以不同的速率磨损。

发明内容

在一个实施例中，用于分配产品的径向分配系统包括内部通道和围绕内部通道径向地隔开的多个开口。内部通道从径向分配系统的基部延伸至径向分配系统的上部，并在所述基部处具有入口以允许产品进入内部通道。所述多个开口在所述上部处围绕内部通道径向地隔开以允许产品离开内部通道。多个门构件与所述多个开口中的至少一些相关联。门构件被构造为在打开位置和关闭位置之间移动，打开位置允许产品移动通过与该门构件相关联的开口，关闭位置限制产品移动通过与该门构件相关联的开口。

在一些实施例中，设置流体收集区域。流体收集区域至少部分地围绕内部通道，并被构造为收集从内部通道排出的流体。在其它实施例中，多个产品引导构件限定从所述多个开口中的至少一些延伸的分配流动路径。产品引导构件可以包括在流体收集区域之上延伸的多孔部以允许流体通过产品引导构件进入流体收集区域。产品引导构件的多孔部可以包括钢丝笼构件。产品引导构件还可以在它们从所述开口径向地延伸时弯曲。

在一些实施例中，内部通道可以具有在所述入口处的第一横截面面积和在靠近所述开口的位置处的第二横截面面积，并且第二横截面面积大于第一横截面面积。内部通道沿着其长度的横截面也可以是大致圆形的。

在一些实施例中，门构件能够在打开位置和关闭位置之间独立地操作，与其它门构件的位置无关。门构件可以连接至径向分配系统的上部。门构件还可以被构造为在所述门构件处于关闭位置时允许流体通过所述门构件。

在另一实施例中，提供了一种分配产品的方法。该方法包括引导流体和产品通过径向分配系统的下部中的入口并且进入径向分配系统的内部通道，并通过所述内部通道将流体和产品引导至所述内部通道的上部。可以传送流体和产品通过所述内部通道的上部中的多个开口并到达多个产品引导构件。可以在产品在产品引导构件上移动时将流体的至少一部分从产品中分离。

在一些实施例中，可以设置一个或多个门构件，门构件与开口相关联。门构件能够在打开位置和关闭位置之间移动，打开位置允许产品流动通过与该门构件相关联的开口，关闭位置限制产品流动通过与该门构件相关联的开口。至少一个门构件可以关闭以限制产品流过与该门构件相关联的开口。在一些实施例中，内部通道可以具有从所述入口向所述上部增加的横截面面积，并且通过所述内部通道将流体和产品引导至所述内部通道的上部的过程包括在流体从所述入口移动至所述上部时减小流体流过所述内部通道的速度。

在一些实施例中，将流体的该部分从产品中分离的过程包括在产品引导构件的是多孔的部分上引导产品，以及允许流体通过产品引导构件的多孔部进入流体收集区域。在其它实施例中，该方法包括将产品传送到包括所述流体的产品聚积容器中，将所述流体和产品从产品聚积容器泵送至径向分配系统，以及将所述流体从流体收集区域传送至产品聚积容器。