[发明专利]改良式清洗设备及方法

说明书

技术领域

本发明涉及使用一清洗系统的待洗物的水性清洗，其仅需要使用有限量的能量、水及洗净剂。最特别地，本发明是关于采用这一系统的纺织纤维、织品与其他待洗物的清洗，并提供适用于在这样的环境下使用的一设备，这一设备能提供明显优于已有系统的设计优点。

背景技术

水性清洗程序是家用及工业用纺织品洗涤的重要基础。在达到所需的清洗水平的前提下，这类程序的效率通常由其能量、水及洗净剂的消耗等级来表征。一般而言，针对这三个因素的需求越低，则洗涤程序被视为更有效率。减少水及洗净剂的消耗量的下游效应也很重要，因为这能够将处理水性流出物的需求最小化，而处理水性流出物极为昂贵并对环境有很大危害。

这类洗涤程序包含织品的水性浸没，随后则是脏污移除、水性脏污悬浮及水漂洗。一般而言，在实际的限制范围内，所用的能量(或温度)、水及洗净剂的量级越高，清洗效果越好。不过，关键问题涉及水的消耗量，因为这决定了能量需求(为了加热洗涤水)以及洗净剂的剂量(为了达到所需的洗净剂浓度)。此外，水的使用量级定义了该程序在织品上的机械动作，而这是另一重要的性能参数；这是洗涤期间织物表面的搅动，其在去除嵌入的脏污时发挥关键作用。在水性程序中，这一机械动作藉由水的使用量级结合用于任何特定洗涤机的滚筒设计来提供。一般说来，目前发现滚筒中的水的量级越高，机械动作越佳。因此，对改善总体程序效率(亦即，减少能量、水及洗净剂的消耗量)的需求以及对洗涤中有效率的机械动作的需求，这两者产生了本质上的对立。

在先前的技术中已记述有发展新清洗技术的各种不同方法，除了基于臭氧技术、超声波技术或蒸汽技术的方法之外，还包括凭借电解质清洗或电浆清洗的方法。因此，例如WO-A-2009/021919讲授了一种织品清洗及消毒程序，其利用UV制成的臭氧以及电浆。一替代技术包含在特定酶存在的情况下进行冷水洗涤，而另一特别得到青睐的方法则依赖于空气洗涤技术，例如在US-A-2009/0090138中所公开的。此外，各种二氧化碳清洗技术已经得到发展，例如使用酯类添加剂及密相气体处理的方法，这些方法在US-B-7481893及US-A-2008/0223406中都有叙述，尽管这类方法通常在干洗领域中具有更广泛的适用性。然而，这些技术中许多在技术上都非常复杂。

鉴于与水性洗涤程序相关的挑战，本发明人先前已针对问题设计出一新型方法，其技术简单，但仍得以克服先前技术的方法的不足之处。所提供的方法消除了对使用大量水的需求，并仍能提供有效的清洗及残留物移除手段，同时在经济及环境方面也是有益的。

因此，在WO-A-2007/128962中公开了一种用于清洗脏污待洗物的方法及配方，该方法包含以一包括多个聚合物粒子的配方处理湿润的待洗物，其中该配方不含有机溶剂。较佳地，将待洗物弄湿，以便达成待洗物和水的比例介于1：0.1至1：5w/w之间，并且可选择地，该配方额外包括至少一清洁材料，其通常包括界面活性剂，界面活性剂最好是有洗净剂性质的。在较佳实施例中，待洗物包括纺织纤维，且聚合物粒子可例如包括聚酰胺、聚酯、聚烯、聚胺酯或其共聚物的粒子，但最好为尼龙珠的形式。

不过，这一清洗方法的使用提出对在清洁操作结尾时有效地将清洗珠与已清洗的待洗物分开的需求，并且这一问题最初于WO-A-2010/094959中解决，其中提供需要使用两个能够独立旋转的内部滚筒的清洗设备的新设计，并且发现其在工业用及家用这两种清洗程序中可应用。

不过，为了提供一种更简单、更经济的手段，以解决在清洗程序的结尾时清洗珠与待洗物有效分开的问题，在WO-A-2011/064581中公开了另一设备。WO-A-2011/064581的设备在工业用及家用两种清洗程序中找到其应用之处，这一设备包括一穿孔滚筒及一可移除的外部滚筒皮，其适用于防止流体及固体微粒物质从滚筒的内部空间进入或排出。该清洗方法需要在第一洗涤循环期间将外部皮连接至滚筒，然后，在操作第二洗涤循环之前将皮移除，随后再从滚筒移除已清洗的待洗物。

目前已发现WO-A-2011/064581的设备及方法在成功清洗待洗物方面极为有效，但需要安装及移除外部皮减损了程序的总体效率，为此本发明人已寻求应对这一清洁操作以及提供在其中不需要这一程序步骤的程序。因此，藉由在清洗程序期间提供清洗珠的连续循环，已发现无需提供外部皮是可能的。