[发明专利]食物加工系统及相关方法

说明书

本发明涉及一种食物加工系统(100)，该食物加工系统允许脱水食物材料诸如粉末的重构和/或结构化和/或质地化，该系统包括：‑定量给料系统(50)，该定量给料系统包括一个或多个容器(20)，每个容器包括脱水或部分脱水的食物材料；‑至少一个重构食物加工单元(10)，来自定量给料系统的容器(20)能连接到该至少一个重构食物加工单元，加工单元(10)包括：用于来自容器(20)的食物材料的至少一个产品入口(17)、用于待与食物材料进行混合的液体的至少一个液体入口(18)、以及用于在线沉积形成的食物的在单元(10)的一端处的至少一个产品出口(16)；‑沉积区域(60)，在此处从加工单元(10)分配形成的食物；沉积区域(60)和至少一个食物加工单元(10)可相对于彼此按以下方式移动，即，使得能够由一种或不同食物材料在沉积区域(60)中形成不同食物形状和/或图案。本发明还涉及用于操作如所述的食物加工系统(100)的方法。

技术领域

本发明涉及一种食物加工系统，具体地，涉及基于挤出通过脱水食物材料(通常为粉末)重构再水化食物的食物加工系统。本发明还涉及用于操作此类系统的方法。

背景技术

目前，已知若干用于生产不同挤出食物产品的方法。食品工业通常使用挤出器或挤出机来生产质地化可食用产品：在食品应用中，主要是螺杆挤出，通常由装在圆筒中的单螺杆或双螺杆组成，食物产品通过螺杆挤出进行传送和处理。布置在一端的料斗用于馈送原料，而另一端的模具赋予产品形状。液体，通常为水，也可添加到挤出机的路径中。

食物材料的挤出加工已成为日益重要的制造方法，在过去几十年中应用越来越广泛。挤出加工组合多个工艺，诸如运输、流体流动、热和质量传递、混合、剪切、粒度缩分、熔融、质地化、成型和/或成形。根据产品，这些(或其它)工艺中的一个或多个工艺将在挤出机中发生。由于其为连续工艺，挤出有利地用于食品制造，其中同一挤出机可用于制造不同类型的产品。现今挤出加工用于各种应用，诸如例如制造早餐谷类食物、面食、仿肉产品、填充式零食产品和宠物食品；根据所制作的产品，主要控制参数为剪切水平、温度和含水量。

然而，尽管过去几年中挤出技术在食品加工与制造中的应用有所扩大，但是对此工艺的科学和基本理解并未得到同步发展。事实上，由于食物材料性质的复杂性再加上其复杂的结构，以及螺杆几何形状与模具几何形状，使得挤出工艺极其复杂且不可预测。

已知的食物挤出系统由脱水材料诸如粉末开始，并且包括两个平行螺杆，它们之间具有特定的受控距离和节距，使得当添加水时，迫使材料流过它们，经过特定受控条件以便进行混合与重构。最后，通常使该产品传送穿过模具，其在模具中任选地进行冷却并质地化。然而，这些已知系统的问题在于它们具有复杂的构型，不允许容易地以某些不同的结构挤出不同的多种食物材料，即，它们不能够易于适应不同食物产品的制造，这意味着它们被构造用于特定产品并且具有工业复杂性和特定构型。

现有技术已知的是，例如如US 2010/0136201 A1所示，一种用于制备挤出食物产品的方法，其中将多种组分引入挤出机中以进行混合和加热，并进一步通过挤出模具进行挤出，在最终递送之前进行冷却。该产品通常经过质地化，具有纤维肉的外观。然而，所获得的食物产品始终相同，并且所公开的方法连续作业，其中投入生产线之中待挤出成最终食物产品的输入产品是类似的。此外，本文中的方法主要用于工业用途。

本发明旨在提供一种按需挤出式食物加工系统，该系统构型简单但仍能既实现了材料的多样性也实现了制造食物产品构型的多样性，从而解决了现有技术中存在的上述问题，也如本发明将进一步阐述。本发明还有其它目的，并且具体地讲，这些其它目的是如将在本说明书的其余部分中出现的其它问题的解决方案。

发明内容