[发明专利]打印设备和排出状况判断方法

说明书

本发明提供一种打印设备和排出状况判断方法。根据本发明的实施例，使用包括用于检查各喷嘴的墨排出状况的检查电路的打印头的该打印设备进行以下处理。该打印设备选择作为墨排出状况的检查对象的喷嘴，设置用于检查与所选择的喷嘴相对应的温度检测元件的检测结果的阈值，并且使用该检查电路和所设置的阈值。该打印设备从打印头接收针对所选择的喷嘴的检查结果，基于所接收到的检查结果来确定检查电路为了在后续检查中检查所选择的喷嘴的排出状况所要使用的阈值，并且将所确定的阈值存储在存储器中。

技术领域

本发明涉及打印设备和排出状况判断方法，并且更特别地，涉及例如如下的打印设备和排出状况判断方法，其中向该打印设备应用包含具有多个打印元件的元件基板的打印头以根据喷墨方法进行打印。

背景技术

从喷嘴排出墨滴并使这些墨滴附着到纸张薄片、塑料膜或其它打印介质的喷墨打印方法其中之一使用具有生成热能以排出墨的打印元件的打印头。对于根据该方法的打印头，可以使用与半导体制造工艺相同的工艺来形成根据电流的供给来生成热的电热换能器以及用于该电热换能器的驱动电路等。因此，这具有以下优点：换能器喷嘴的高密度安装并且可以实现更高分辨率的打印。

在该打印头中，由于诸如以下等的原因而导致在打印头的喷嘴的全部或一部分中发生墨排出失败：由异物或粘度增加的墨引起的喷嘴的堵塞、困在墨供给通道或喷嘴中的气泡、或者喷嘴表面上的润湿性的变化。为了避免在发生这种排出失败时引起的图像质量下降，优选快速地执行使墨排出状况恢复的恢复操作和通过其它喷嘴的补充操作。然而，为了快速地执行这些操作，正确地并适当地判断墨排出状况以及排出失败的发生是非常重要的。

考虑到该背景，传统上提出了各种墨排出状况判断方法和补充打印方法、以及应用了这些方法的设备。

日本特开2008-000914公开了用于检测正常排出时的温度下降以检测来自打印头的墨排出的失败的方法。根据日本特开2008-000914，在正常排出时，在检测温度达到最高温度的时刻后经过了预定时间之后出现温度下降速率改变的点(特征点)，但在排出失败时没有出现这种点。因此，通过检测特征点的有无来判断墨排出状况。此外，日本特开2008-000914公开了在生成墨排出所用的热能的打印元件的正下方设置温度检测元件的配置，并且作为用于检测特征点的有无的方法，公开了用于通过温度变化的微分处理来将特征点检测为峰值的方法。

日本特开2008-000914中所公开的排出状况判断方法假定在生成墨排出所用的热能的打印元件的正下方设置温度检测元件的配置。因而，温度检测元件的灵敏度由于以下而改变：由在墨排出时产生的热的影响引起的、温度检测元件的电阻值的时间变化；或者通过重复墨排出操作引起的、用于保护打印元件的保护膜的状况的变化。这意味着温度检测元件的检测温度根据打印元件的使用而改变。作为该变化的结果，假定不能正确地判断墨排出状况。

发明内容

因此，作为对上述的传统技术的缺点的回应，设想了本发明。

例如，根据本发明的打印设备和排出状况判断方法使得即使在温度检测元件的灵敏度由于打印元件的使用而改变的情况下，也能够例如正确地判断墨排出状况。