[发明专利]用于经食道超声心动图的设备、系统和方法

说明书

本公开总体涉及对身体器官的评价和成像，包括经食道超声心动图(TEE)。例如，本公开的一些实施例提供了具有可移除或模块化部件的TEE探头，使得TEE探头能够被医师拆卸和重新组装。在一些实施例中，TEE探头可以与在尺寸、形状和构造方面具有各种差异的部件(诸如胃镜)兼容。在一些实施例中，TEE探头可以包胃镜和手柄，其中，所述手柄和所述胃镜通过接口被可移除地耦合到彼此，使得当所述胃镜和手柄被可移除地耦合时，用户能够控制胃镜的各种功能(诸如胃镜的超声换能器的超声成像)和胃镜的远侧部分的移动。

技术领域

本公开总体涉及使用经食道超声心动图(TEE)对患者的器官的检查和成像。例如，本公开的一些实施例适合于将TEE探头模块化地适配为与一个或多个模块化胃镜一起使用。本公开的其他实施例适合于无线TEE流程。

背景技术

观察患者的心脏的状况和功能可能是困难的且危险的流程。超声心动图能够通过使用超声成像技术来减轻对患者造成损伤的风险。在超声心动图中，医师使用包括一个或多个超声换能器的超声探头来获得患者的心脏的各种角度的图像。超声换能器以超声波的形式发射超声能量以产生心脏的图像。超声波被由组织结构、血红细胞和其他感兴趣特征产生的不连续性部分地反射。回波或反射的超声波被超声换能器接收并且被发送到信号处理器。信号处理器处理所接收的超声回波以产生超声换能器所放置的位置附近的心脏的图像。

一种常见的超声心动图流程是经胸超声心动图(TTE)，其涉及将超声探头放置在患者的胸部或腹部上以获得患者的心脏的各种角度的图像。尽管TTE是相对无创的流程，但是超声波必须行进通过若干层组织和骨骼以到达心脏，并且回波必须向后行进通过相同的组织和骨骼以到达超声换能器。这些厚层组织和骨骼能够减弱回波的强度，并且使所获得的图像的质量退化。

经食道超声心动图(TEE)涉及使用被定位在患者的食道内的TEE探头来获得心脏的超声图像。TEE探头也使用超声波来获得患者的心脏的图像。经食道超声心动图能够是有利的，因为心脏位于食道附近，这能够导致更高质量图像。为了使用TEE探头来获得图像，医师将包括超声换能器的胃镜插入到患者的食道内，并且将超声换能器引导到心脏附近的区域。医师操纵患者的食道内的胃镜的远侧部分以将超声换能器引导到适当位置，并且维持与食道壁的接触以促进对超声波的发射和接收。

常规TEE探头包括手柄和胃镜，所述胃镜具有超声换能器和被耦合到手柄的细长主体。手柄也可以被耦合到通向控制台的接口线缆。在一些常规实施例中，手柄、胃镜和控制台接口线缆包括单独部件被永久地固定到彼此的一体单元。换言之，在常规实施例中，胃镜不被配置为由医师或其他用户重复地与手柄分开和再耦合到手柄。

医师用来获得超声图像的TEE探头的胃镜部分的尺寸和形状可以取决于患者的生理结构和被医师期望的图像的具体类型。换言之，当医师期望获的患者的心脏的超声图像，她必须选择与患者的生理结构的尺寸和构造相匹配的胃镜。因为常规TEE探头包括永久固定的胃镜和其他部件，所以医师必须具有单独的TEE探头(包括手柄和控制台接口线缆)，对于每种胃镜构造，她可以在她的实践中使用。即使手柄和控制台接口线缆不在胃镜之间改变，也是如此。

清洁常规TEE探头可能是困难的，并且对TEE探头部件造成损坏。例如，接触患者的生理结构的胃镜可能需要更严格的清洁，而手柄和控制台接口线缆可能需要更不严格的清洁。适合于清洁TEE探头的一个部件的流程可能损坏TEE探头的其他零件。清洁具有不同弹性的部件的TEE探头的复杂性能够导致耗时的且繁琐的清洁流程，并且对TEE探头部件造成损坏。当常规TEE探头部件被损坏时，整个TEE探头(包括手柄和控制台接口线缆)必须被送走以便进行修复或更昂贵地以便进行更换。

此外，在常规经食道超声心动图中，医师在患者的食道上使用x-射线成像以将TEE探头引导到期望位置，使医师遭受辐射。因为用于常规TEE探头的控制装置被放置在手柄上，所以医师必须长时间并且经常以棘手的角度维持在TEE探头的手柄上的恒定的且稳定的抓握。

发明内容