[发明专利]具有导管吹扫特征的饮料分配器

说明书

用于使用分配装置(1)从诸如酒瓶的容器(700)分配饮料的装置和方法。响应于检测到分配操作即将开始，或者响应于检测到分配操作完成，装置(1)可以自动地对用于将气体输送至饮料容器(700)或从饮料容器运送饮料的至少一个导管(200)进行吹扫。可以向用户提供视觉显示或其他显示(51)以指示装置(1)准备好用于分配、导管与容器内部流体连通和/或装置将部件控制成分配饮料。

相关申请

本申请根据35 U.S.C.§119(e)要求于2018年11月21日提交的、发明名称为“BEVERAGE DISPENSER WITH CONDUIT PURGE FEATURES(具有导管吹扫特征的饮料分配器)”的序列号为62/770299的美国临时申请的优先权，该美国临时申请的全部内容通过参引并入本文。

背景技术

本发明总体上涉及从容器内分配或以其他方式抽取流体，例如从酒瓶分配酒。在美国专利9,010,588和7,712,637中描述了包括布置成夹持至容器的装置的饮料分配器。

发明内容

根据本发明的各方面的一个或更多个实施方式允许用户从由软木塞、塞状件、弹性隔膜或其他封闭件密封的瓶子内抽出或以其他方式抽取饮料、比如酒，而无需移除封闭件。在一些情况下，从这种瓶子移除液体可以进行一次或更多次，但是封闭件可以在每次饮料抽取期间和每次饮料抽取之后保持就位以保持对瓶子的密封。因此，可以在对饮料质量影响很小或没有影响的情况下将饮料从瓶中多次分配并且在每次抽取之间长时间储存。在一些实施方式中，在从瓶子内抽取饮料期间或在从瓶子内抽取饮料之后几乎没有或完全没有与饮料反应的气体比如空气会被引入瓶子中。因此，在一些实施方式中，用户可以在不移除或损坏软木塞并且不允许空气或其他可能有害的气体或液体进入瓶中的情况下从酒瓶中抽出酒。

在本发明的一个方面中，一种饮料分配装置包括具有针状件的本体，该针状件布置成接纳来自饮料容器的处于压力下的饮料流，并且在装置的分配出口处分配饮料。例如，针状件可以包括接纳来自容器、比如酒瓶的处于压力下的饮料的一个或更多个腔或通道。在一些实施方式中，针状件可以穿过容器的软木塞或其他封闭件，以既将压缩气体引入容器中又从容器接纳饮料。通过针状件输送至分配出口的饮料可以被分配到用户的杯子或玻璃杯中。

在本发明的一个方面中，一种安装在容器上的饮料分配系统包括至少一个导管，所述至少一个导管用以将气体输送至保持饮料的容器例如酒瓶中以及从容器接纳饮料以将饮料分配到用户的杯子中。至少一个阀可以适于控制气体经由至少一个导管流入容器中或控制饮料经由至少一个导管流出容器，并且控制器可以适于自动将至少一个阀控制成在分配操作即将开始之前和/或在分配操作完成之后允许气体流入至少一个导管中以对至少一个导管中的饮料或其他材料进行吹扫。在一个实施方式中，该装置可以包括用以对本体的运动进行检测(因此指示分配操作即将开始或已经完成)的运动传感器，例如加速度计，并且控制器可以将至少一个阀以控制成在运动传感器检测到本体从静止位置移动或本体已经从分配状态移动至非分配状态之后允许气体流入至少一个导管中，以对至少一个导管中的饮料进行吹扫。静止位置可以是装置保持静止长于阈值时间段例如5分钟或更多的位置，并且从静止位置的移动可以指示用户将要使用系统进行分配。从分配状态至非分配状态的运动可以是从倾倒取向至非倾倒取向的运动，或者可以是从至少一个导管与饮料容器流体连通的位置至不与容器流体连通的位置的运动。这可以允许装置吹扫针状件或其他导管中的任何剩余的饮料(例如，以避免饮料的交叉污染)、去除针状件或其他导管中的软木塞颗粒或其他碎屑(当从软木塞抽出时，软木塞颗粒或其他碎屑可能已经卡在针状件或其他导管中)、或在下一次分配操作之前去除针状件或气体/饮料流动路径中的不期望的材料。尽管装置的运动可以用于确定分配操作即将开始或刚刚已经完成，但是控制器可以以其他方式检测分配操作即将开始或已经完成，例如通过采用传感器来检测夹持件或其他元件是否固定至容器颈部、采用传感器来检测装置是否在饮料容器附近(例如，通过装置读取容器上的RFID标签)，通过用户按压按钮或以其他方式向装置指示分配操作即将开始或已经完成，或者通过检测至少一个导管是否与饮料容器流体连通等。