[发明专利]发泡颗粒的制造装置和制造方法

说明书

本发明提供发泡颗粒的制造装置和制造方法。为了达到精确地控制发泡槽内的温度的目的，在本发明的发泡颗粒的制造装置中，温度调节控制部(10)具有：减压阀(12)，其将向护套部(2)供给的蒸气的压力保持为一定；分支管(11a～11c)，该分支管(11a～11c)自减压阀(12)的下游侧分支，在该分支管(11a～11c)蒸气供给量互不相同；开闭阀切换控制部(21)，其用于控制分支管(11a～11c)的开闭切换；以及控制阀(14b、14c)，其调节分支管(11b、11c)中的蒸气量。

技术领域

本发明涉及发泡颗粒的制造装置和制造方法。

背景技术

公知包括热塑性树脂的发泡颗粒通过减压发泡法来制造。在该减压发泡法中，在发泡槽内，在含分散剂的水中使热塑性树脂颗粒分散，接着添加挥发性发泡剂，使之保持在高温高压下并浸渍挥发性发泡剂之后，在低压气氛下放出。

在作为这样的发泡颗粒的制造方法的减压发泡法中，为了减小在各生产批次中的发泡颗粒的发泡倍率的不均，需进行如下操作：(a)减小生产批次之间的发泡槽内温不均，以及(b)批次内的发泡槽的温度控制的精度较高(±0.1℃的水平)。因此，从升温至发泡结束的期间，精确地调节发泡槽内的温度。图5是示意性地示出调节发泡槽1内的温度的以往的温度调节控制部的概略结构的图。

如图5所示，以往的发泡颗粒的制造装置具有发泡槽1和温度调节控制部100。以包围发泡槽1的外周部的方式在该发泡槽1设有护套部2。以往的温度调节控制部100具有对护套部2供给蒸气的蒸气供给管路111。并且，从由蒸气供给源供给蒸气的上游侧向下游侧(护套部2所处一侧)，依次在蒸气供给管路111设有减压阀112、开闭阀113、以及控制阀114。减压阀112对从蒸气供给源流过来的高压的蒸气进行减压，将向护套部2供给的蒸气压保持为一定。另外，控制阀114将从上游侧流过来的蒸气调节为预定的流量并向下游侧输送。控制阀114与温度指示调节器(TIC)相连接。该温度指示调节器接收发泡槽1内的温度的信号，基于该信号，使用PID控制等过程控制方式来调节控制阀114的阀门开度。由此调节在蒸气供给管路111中流动的蒸气的流量。这样，在以往的结构中，从发泡槽1的升温至发泡结束期间，使用一定口径(标称直径)的蒸气供给管路111向护套部2供给一定压力的蒸气。然后，通过利用控制阀114调节该一定压力的蒸气的供给量，来调节发泡槽1内的温度。

发明内容

发明要解决的问题

关于在各生产批次中制造发泡倍率不均较小的发泡颗粒这一点，精确地控制发泡槽内的温度是很重要的。发泡槽1的内部最大需加热至160℃，因此，向护套部2供给蒸气来加热。因此，由于(a)仅进行加热(不进行冷却)的温度控制，(b)发泡槽1的热容量较大，因此，温度调节控制部100的发泡槽1的内温测量值的响应延迟时间较长，难以高精度地控制内温。在图5所示的以往的装置中，在精确地控制发泡槽1内的温度这一点上，还有改善的余地。

本发明的一技术方案的目的在于，实现能够精确地控制发泡槽内的温度的发泡颗粒的制造装置和制造方法。

用于解决问题的方案

为了解决上述的课题，本发明的一技术方案的发泡颗粒的制造装置的特征在于，其具有：发泡槽；护套部，其设于所述发泡槽的外周部；以及温度调节控制部，其具有向所述护套部供给蒸气的供给管，调节所述发泡槽内的温度，所述温度调节控制部具有：第1减压阀，其将向所述护套部供给的蒸气的压力保持为一定；多个分支管，该多个分支管自所述第1减压阀的下游侧分支，在该多个分支管蒸气供给量互不相同；切换控制部，其用于控制所述多个分支管的开闭切换；以及第1控制阀，其设于所述多个分支管中的至少一者，调节该分支管中的蒸气量。