[发明专利]调色剂回收装置及具备调色剂回收装置的图像形成装置

说明书

本发明提供调色剂回收装置、以及具备调色剂回收装置的图像形成装置。调色剂回收装置具备调色剂回收容器、调色剂输送通道、侧壁部、检测凹部、以及检测传感器。调色剂输送通道包括向下倾斜的第1倾斜部和向下倾斜的第2倾斜部，该第1倾斜部设置于调色剂回收口的正下方，向与上下方向正交的左右方向的左方延伸，该第2倾斜部与第1倾斜部的下端部连接，向与上下方向以及左右方向正交的前后方向的前方延伸，并且左方侧的侧端部与调色剂回收容器的左方侧的内壁面抵接。检测凹部在侧壁部的上端部与调色剂回收容器的内壁面之间具有开口部。

技术领域

本发明涉及调色剂回收装置、以及具备调色剂回收装置的图像形成装置。

背景技术

本发明涉及调色剂回收装置、以及具备调色剂回收装置的图像形成装置。

在采用电子照相方式的图像形成装置(复印机、打印机、FAX等)中，一般的工序是：通过显影装置内的调色剂(粉末状的显影剂)使形成于感光鼓等像载体上的静电潜像可视化，并将其调色剂像直接或经由中间转印体转印到记录介质上，然后进行定影处理。在这样的图像形成装置中搭载有清洁装置，该清洁装置用于去除像载体/中间转印体表面的残留调色剂。被清洁装置去除的残留调色剂作为废调色剂被输送并贮存到调色剂回收容器内。调色剂回收容器是更换式，安装人员(用户/维护操作人员等)可以适当更换。

在清洁装置设置有输送废调色剂的废调色剂输送单元。废调色剂输送单元设置有调色剂输送通道、和用于输送调色剂的螺旋式输送器。在调色剂输送通道的下游侧端部形成有开口部。开口部与在调色剂回收容器的上部形成的调色剂回收口沿着上下方向并排排列。调色剂输送通道内的废调色剂被螺旋式输送器输送到开口部，并从开口部经过调色剂回收口被投入调色剂回收容器。该像载体上的残留调色剂的去除工序在图像形成装置进行图像形成时持续进行。在残留调色剂的去除工序中，废调色剂被依次投入调色剂回收容器。

另外，有一种调色剂回收装置，其具备能够检测调色剂回收容器内的废调色剂的量的检测传感器。

这样的检测传感器为了对调色剂回收容器内已充分贮存废调色剂的状态进行检测而配置于调色剂回收口的周边。检测传感器是光遮断器等光学式的传感器，具备射出光的发光部、和接受从发光部射出的光的受光部。发光部和受光部配置成：在调色剂回收容器的上下方向的规定位置，从调色剂回收容器的宽度方向(与上下方向正交的方向)的两侧夹着调色剂回收容器。检测传感器与设置于图像形成装置的任意位置的控制部连接，根据受光部的受光状态对在发光部与受光部之间(上述的规定位置)是否有废调色剂进行检测，并将该检测结果发送给控制部。

废调色剂在调色剂回收容器内渐渐堆积，若达到上述的规定位置，则发光部射出的光被废调色剂遮挡，受光部的受光状态变化。若该检测结果被发送到控制部，则控制部在图像形成装置的操作画面等显示调色剂回收容器的更换时间。

发明内容

本发明的目的在于提供一种能够抑制检测传感器的误检测从而适当地进行调色剂回收容器的更换的调色剂回收装置、以及具备该调色剂回收装置的图像形成装置。

本发明的调色剂回收装置包括：调色剂回收容器，形成有供调色剂承载体上的废调色剂投入的调色剂回收口，能够在内部收纳从所述调色剂回收口投入的所述废调色剂；调色剂输送通道，包括向下倾斜的第1倾斜部和向下倾斜的第2倾斜部，所述第1倾斜部设置于所述调色剂回收口的正下方，向与上下方向正交的左右方向的左方延伸，所述第2倾斜部与所述第1倾斜部的下端部连接，向与所述上下方向以及所述左右方向正交的前后方向的前方延伸，并且所述左方的侧端部与所述调色剂回收容器的所述左方的内壁面抵接，所述调色剂输送通道将从所述调色剂回收口被投入的所述废调色剂沿着所述第1倾斜部、以及所述第2倾斜部朝向所述调色剂回收容器的底部输送；侧壁部，从所述第2倾斜部的右方侧的侧端部立起；检测凹部，在所述侧壁部的上端部与所述调色剂回收容器的内壁面之间具有开口部，并且连通到所述第2倾斜部的后方侧；以及检测传感器，检测在所述检测凹部内部的所述上下方向上的规定位置有无所述废调色剂。