[发明专利]基于钕铁硼的生产永久磁铁的方法

说明书

本发明涉及一种基于NdFeB的产生永久磁铁的方法，其中NdFeB粉末和金属Ga粉末混合在一起构成一种混合物，接下来它被取向并压制成某种形状的产品，然后再烧结。基于NdFeB的磁铁具有极好的硬磁特性，例如磁能积大和饱和磁化强度相对较高。所说的磁铁特别适用于需要小型化的硬磁部件的场合，例如驱动计算机硬盘的小型电动机。

基于NdFeB的永久磁铁此处应理解为是指其磁相由一种金属间化合物组成的磁铁，该化合物具有四方晶体结构，并且成分对应于结构式Nd₂Fe₁₄B。在这样一种磁铁中，金属间化合物的基本部分Nd可由诸如Pr和Dy的一种或多种其它的稀土金属代替。重要部分Fe也可由诸如Co的一种或多种其它的过渡金属代替。这种磁铁的磁相包括30～38％重量百分比的稀土金属、0.8～1.3％重量百分比的B和60～80％重量百分比的过渡金属。

在EP-0447567A中提到了一种抗腐蚀，稀土过渡金属的永久磁铁及方法，该方法是使用两个磁相，一个是RE₂TM₁₄B相，另一个是低熔点RE-TM相和/或RE-TM-B相。

开头段落提到的方法在例如欧洲专利申请EP-A-249.973中有过说明。在已知的方法中，成分为Nd₁₃Fe₈₁B₆的金属间合金粉末在球磨机中与金属Ga粉末混合。这样得到的混合物包括96％重量百分比的NdFeB粉末，平均颗粒大小为3微米，以及4％重量百分比的金属Ga粉末，平均颗粒大小为几十微米。接下来混合物在磁场中取向，在压力增加、600℃的温度下压制并烧结。该方法使Ga熔化并接着形成所谓的粘结相，它存在于NdFeB的磁颗粒之间。NdFeB颗粒的周围存在所说的含Ga相改善了磁铁的抗腐蚀性并提高了矫顽力。

已知的方法具有缺点。例如，天然的金属Ga有很强的韧性，因此要把它变成均匀的粉末是很困难的。特别对平均颗粒大小在100微米以下的Ga粉末来说更是如此。平均颗粒大小在10微米以下的Ga粉末实际上是不能生产出来的。已经发现将这样的Ga粉末和NdFeB粉末混合在一起构成均匀的混合物是一件非常困难的事。如果将所说的粉末不均匀混合，那么这会对永久磁铁的磁特性带来不利的影响。

本发明的一个目的尤其是为了提供一种能够解决上述问题的方法。本发明的进一步目的是为了提供一种生产永久磁铁的方法，这种永久磁铁具有较满意的抗腐蚀性和较大的矫顽力。根据本发明的方法生产的磁铁还必须具有足够高的居里温度。

本发明的这些目的和其它目的可以通过开头段落所述的方法来实现，本发明的方法的特征在于用Ga合金粉末代替金属Ga粉末，Ga合金粉末主要包括Ga和一种或多种稀土金属(RE)。已经发现Ga和一种或多种稀土金属的合金很脆。根据这一点，它们能够被较容易地研磨成具有平均尺寸较小的颗粒的粉末。平均颗粒大小为10微米或不足10微米的均匀粉末可以用相对简单的方式从RE-Ga合金中生产出来。从这一方面讲，发现NdGa和NdPrGa的合金是很合适的。

假定在烧结过程中合金中的Ga能够和较大量地存在于液相中的游离Nd结合，形成不易氧化的合金。进一步发现在烧结过程中，可以发生Ga与Fe的交换，它被结合在颗粒的硬磁相中。发生在颗粒的最外部分的所说的交换提供了硬磁材料，该材料的居里温度升高了。

在这方面应注意的是，当Al元素随NdFeB粉末一起以粉末形式烧结时，它也有抗氧化作用。然而，在这种情况下居里温度降低了。假定这是由将硬磁相的金属间结合的Fe换成颗粒边界之间的液相的Al引起的。众所周知，基于NdFeB的磁铁的居里温度已经是比较低的，因此进一步降低居里温度被认为是非常不利的。

除了Ga和RE，用于本发明的方法中的合金也可以再包含有限量的其它元素。其它元素的量不超过20％重量百分比。其它元素的量多些的话会使合金的脆性不够。在这方面应注意的是，除了含Ga的RE合金之外，基本上所有的Ga合金都不够脆，很难研磨成具有小颗粒的均匀粉末。因此，合金最好仅由Ga和RE组成。

根据本发明的方法的最佳实施例的特征在于合金的成分对应于结构式REGa_x，其中x=1或x=2。已经发现REGa₂型合金和REGa型合金比具有不同的RE和Ga比例的合金脆。这可能是由于在上述合金中，RE和Ga形成了具有固定的化学计量的混合物。REGa₂优于REGa，这是因为它具有相对高的Ga含量。其优点是该成分能使来自液相的相对较多的金属Nd被结合。