[发明专利]能量要求降低的平版成象

说明书

本发明涉及数字印刷方法和材料。更具体而言，本发明涉及利用数控激光输出(digitally controlled laser output)的联机(on-press)或离线(off-press)的平版印版结构(lithographic printing-plate constructions)的成象。

在平版胶印术(offset lithography)中，可印刷图象(printable image)在印刷件(printing member)上呈受墨(亲油的)和斥墨的(疏油的)表面区的图案。一旦将油墨供给这些区域，则可以充分地将油墨按图象方式很逼真地传给记录介质。干式印刷系统采用了其斥墨部充分斥墨的印刷件，以便可以直接应用。均匀供给印刷件的油墨只按图象方式传给记录介质。通常，印刷件首先接触被称为橡皮滚筒(blanket cylinder)的柔顺的中间表面(compliant intermediatesurface)，而柔顺的中间表面再将图象转印到纸张或其它记录介质上。在典型的单张纸印刷系统(sheet-fed press system)中，记录介质被扣到(pinned)压印滚筒(impression cylinder)上，压印滚筒使记录介质接触橡皮滚筒。

在湿式平版印刷系统中，非图象区是亲水的，所需油墨斥力是通过在上墨前(prior to inking)先给印版涂覆润版液(或润湿液)〖dampening(or“fountain”)solution〗而产生的。润湿液防止了油墨粘附到非图象区，但是它不影响图象区的亲油特性。

传统的制版技术多耗时，并且需要足以容纳所需化学药剂的设备设施。为克服这些缺陷，业内人士已经研制出了许多种印版成象的电子替代系统。在这些系统中，数控仪器按照体现待印图象的图案改变素印版(blank plate)的受墨性。USP 5,339,737、US5,783,364和US5,807,658披露了用于激光放电式成象装置的各种平版印版结构，所述文献的全部内容在此作为参考被引入，其中包括了上述湿印版和直接供墨的干印版。可以在离线制版机(stand-aloneplatemaker)上给印版添加图象，或者直接在印刷机上对印版进行成象。

可以用来自便宜的固态激光器的近红外光脉冲对激光成象材料进行成象。这样的材料一般显示出对近红外线照射光的非线形反应，即对短期激光脉冲显示出比较强的成象流量临界阈(relatively sharp imaging-influence threshold)，而对自然光(ambient light)基本上没有反应。印版设计者的一个目标就是在保持理想性能，如持久性、可加工性和内兼容性，的同时，降低成象反应所需的激光流量临界阈。

对光热材料(photothermal material)通常提出的一项对策是，加入高能(如自氧化)成分〖energetic(e.g.，self-oxidizing)composition〗，它们在实践中给成象过程贡献了化学能。例如，上述专利US5,339,737披露了因加热而经历高能化学分解(energetic chemical decomposition)的硝化纤维素层。不幸的是，这些材料没有显示出降低成象所需的流量临界阈。相反地，它们被用作高能材料的替换物，并且基本上可替换，或者作为转印材料(transfer-type material)中的推动层(propellant layer)(见例如：USP 5,308,737、USP 5,278,023、USP5,156,938和US5,171,650)。

已惊奇地发现，热活化的放气成分(gas-forming composition)与强烈吸收成象照射光的材料的组合物被用作激光成象结构中的共激活成象层(co-activeimaging layer)时，所述组合物导致了受激光脉冲影响的区域明显扩大(与只采用其中一种成分作为成象层的结构相比)。结果明显降低了形成具有预定大小的象点(image spot)所需的流量。