[发明专利]显微送检物染色用的自动染色装置

说明书

本发明涉及一种放置在载片上的显微送检物的染色用的自动染色装置，该装置配有多个前后排列的试剂容器，以便处理送检物，送检物相继通过试剂容器，用一个运输筐装载多个载片，其中多个运输筐可同时装在各自不同的试剂容器中，而且这些运输筐通过一个带有一个提升装置的电动运送机构同时从相应的试剂容器中提起并分别向前运送一步进入一个相邻的试剂容器中。

显微检验用的组织物在用切片机切出后放在载片上。然后将载片进行相应的编号和编目。为了增加随后显微检验的对比度，这些送检物要进行染色，使其细胞或组织可看出不同的结构。实践证明，除了不同的特种染色外，一种标准染色过程是实用的。在这种高效染色时，试样通过用二甲苯、醇、曙红、苏木紫、醋酸和水的不同处理阶段。可采用各种不同的自动染色装置来进行物体的染色，这类自动染色装置将试样自动地送到各个相应的处理阶段。这些自动染色装置在其机械结构及其工作方式上有所区别。

德国专利DE3634976C2提出了一种具有许多并排和前后布置的试剂容器的自动染色装置，在这种装置中，载片放在试样夹具上并用一个运送装置运送到不同的容器。这种自动染色装置可同时进行不同的染色程序。为此，试样夹具通过输送装置用一个作成“龙门吊”的夹紧和定位装置单个放入任一个容器中，并在该处从输送装置脱开。用这种运输装置一次只能运送一个试样夹具。所以试样的通过量很低。

德国专利DE4117831C2公开了另一种具有前后排列的试剂容器的两排组成的自动染色装置。在这里试样夹具也是通过一个输送装置单个运送到不同的容器并在该处重新从输送装置脱开。这里也可单独地同时进行多个染色过程，但缺点也是只有相当小的通过量。

美国专利US4911098描述了一种提高通过量的高效染色方法用的自动染色装置。该自动装置具有多个前后排列的试剂容器，通过一个输送和夹紧装置把放置在试样夹具中的试样放入这些试剂容器中。放入后，试剂夹具也和夹紧装置脱开。由于在该自动染色装置中可同时存在多个输送和夹紧装置，所以提高了通过量。当然，设置多个输送和夹紧装置是与很高的费用分不开的。

具有简化输送机构和高的试样通过量的其它自动染色装置为“medite”公司提供的“COT20”型和“Sakura”公司提供的“直线型载片染色机II”。这两种自动染色装置都按运输筐总是进行周期输送运动的原理工作，载有送检物的载片位于这些运输筐中。在输送运动过程中，运输筐以恒定的节拍时间运送入前后排列的试剂容器中。通过多个前后排列的试剂容器达到了相应容器中送检物的必要的停留时间。运输筐挂在一条运输轨道上和由该运输轨道经一定距离运送到下一个试剂容器并在该处重新下降。该输送轨道在运输筐的支承卡箍下方回到它的起始位置。在规定的时间节拍结束后，运输轨道同时升起自动染色装置内的全部运输筐并将它们运送到下一个试剂容器中。在最后一个试剂容器上设置了一个传感器，该传感器由运输筐释放并发出一个相应的信号。这个过程一直持续到相应的运输筐被取下为止。这种方法的缺点是，必须不断监视自动染色装置，否则试样在相应试剂容器中停留太长而变得不能使用。

实际上，这些自动染色装置都是不连续地进行装载，所以在单个或一组运输筐之间存在间隙或没有利用的时间节拍。所以操作人员必须经常注意运输筐及时取下。

所以本发明的目的在于，对这类自动染色装置的监视提供较大的时间间隙，并同时简化运输筐的取出。

根据本发明，这个目的是通过权利要求1前序部分所述的特征来实现的。其他的有利解决方案可从各项从属权利要求得知。

本发明自动染色装置的特征在于，在一排试剂容器的终端设置了一个已染色的送检物用的试剂总容器的取出工位。这个试剂总容器作成能够同时接收多个运输筐。其中，这些运输筐以什么样的时间顺序进入试剂总容器中，则是无关紧的。其中，在单个到达的运输筐之间可以具有较大的时间间隔或时间节拍，而无需操作人员进行任何工作。只有当试剂总容器完全装满运输筐时，才中断运送。此外，这个试剂总容器最好装有二甲苯或一种相应的别的液体。这样，就能防止已处理的送检物干燥和在随后的显微检验不能使用。

在本发明的一种方案中，提升装置在试剂总容器的范围内配置了一个阶梯形型材。这样，运输筐只需稍微提升就可在试剂总容器中逐步进行运送，直至终端挡板限制继续运动为止。在这个位置上，传动装置不停止。这是通过阶梯形型材在滑轨上来实现的。运输筐只被提升装置提起很小的距离并继续进行输送。如果运输筐朝一个终端挡板或另一个运输筐运动，则滑轨只在运输筐旁边滑动。这样，就保证了这些运输筐在试剂总容器中的前后排列。