[发明专利]试验地面燃料系统的方法

说明书

这项发明涉及地面型燃料储存和加注系统，例如U-Feul股份有限公司(Eau Claire，Wisconsin)制造的那些系统。具体地说，本发明涉及试验地面型燃料储存和加注系统抵抗与着火有关的突发事件的能力的方法和系统。

近年来所有现代的飞机场和轮船码头都有某种类型的中途加油设施。最普通的飞机加油设施包括地下储罐和通常按汽车加油站的方式由值班人员操作的地面泵送设备。

这种植根于地下的加油站的一个严重缺点是在筹备和建造这种设施时涉及的时间和劳动。对建造地下设施的费用作出贡献的一些因素包括需要施工许可、分包商、挖方工程以及在为该设施选定永久地点时涉及的时间和平整工程。这类设施一经安装实际上就不能移到飞机场的不同位置、或移到其它飞机场或出售。

近几年，某些地面加油设施已变成市售的。这个领域的发展是由U-Fuel股份有限公司(Eau Claire，Wisconsin)开创的。新地面技术的实例包括在下述美国专利中介绍的系统：

第5，898，376号敞开式储罐的组合式过量填充报警组件

第5，723，842号耐火的地面型储罐系统及其制造方法

第5，562，162号移动式加油设施

第5，305，926号具有耐火材料的移动式加油设施

第4，988，020号移动式加油设施。

往往由制定规章的管理局和地面型燃料储存设施的业主表达的另一个概念是，由于周围物体着火引起灾难性起火或爆炸的可能性。针对这种设备已经颁布的一个标准是在储罐能经得起2小时2000°F环境时把风险充分地最小化。这个标准是按Underwriters Laboratories试验程序2085制定的。

遗憾的是难以在地面型加油系统上完成前面陈述的那种严格模拟现场条件的试验。因为数量足以填充典型的地面型燃料储存设备的燃料(如丙烷、汽油和航空煤油)具有异乎寻常的燃烧能量，在这项发明之前工业界流行的看法是在任何环境条件下让填充燃料的这类设备承受试验性着火都太危险。而是用在空储罐上进行的这种设备试验或者研究烘炉中或起火时的录影资料来代替。

此外，以前的试验方法有时不令人满意，因为它们不考虑象风这样的因素，风在着火期间能够在储罐表面引起陡峭的温度梯度，因此可能产生可能导致储罐破裂的不均匀应变。

显然，在现有技术中就检验地面型燃料储罐和加油系统承受与着火相关的突发事件的能力的方法而言存在着长期空缺的需求，即需要。

因此，本发明的目的是提供一种比迄今已经被实践和建议的试验更精确地模拟类似着火突发事件的检验地面型燃料储罐和加油系统承受与着火相关的突发事件的能力的试验方法。

为了实现本发明的上述和其它的各个方面，按照本发明的一个方面检验地面型燃料储罐的方法包括如下步骤：(a)把为商业用途构建的地面型燃料储罐定位在试验位置；(b)至少用打算在营销期间储存在该储罐中的燃料部分地填充该地面型燃料储罐；(c)让该地面型燃料储罐的外部在靠石油维持的火焰中忍受至少15分钟的时间周期；以及(d)检验该地面型燃料储罐的的完整性，以确定着火对该地面型燃料储罐的影响。

按照本发明的第二方面，在检验储罐的耐火特征的同时监视地面型燃料储罐的方法包括如下步骤：即确定储罐的完整性；至少用燃料部分地填充该储罐；以及让该储罐的外部承受模拟现场石油着火但不引起储罐中燃料爆炸的加热。

描述本发明特征的这些和各种其它优点以及新颖性特征在权利要求书中被具体地指出。但是，为了更好地理解本发明及其优点以及通过它的使用所达到的目标，应当参照图解说明和介绍本发明的优选实施方案的构成本发明一部分的附图以及相应的说明文字。

图1是依据本发明的优选实施方案检验地面型燃料系统的系统和方法的示意图；

图2是一种可以按照本发明进行检验的储罐的侧视图；

图3是图2所示储罐的端视图；

图4A至图4D是可以在依据本发明优选实施方案的方法中完成的不同步骤的图解说明；

图5是描述依据本发明优选实施方案的控制系统的示意图。