[发明专利]蓄电池交换装置

说明书

本发明涉及一种蓄电池交换装置，特别是涉及这样一种适合于集中控制蓄电池充电和租用的蓄电池交换装置，该蓄电池安装在以马达作为驱动源的电动车辆上。此外，本发明还涉及一种可充电蓄电池，特别是涉及一种作为电动车辆的电源安装在电动车辆上的可充电蓄电池。

近年来，出现了安装马达作为辅助动力以辅助使用者的腿产生的力的自行车(以下称电动辅助自行车)。可反复充电的例如镍-镉电池用作该马达的电源。

如电动辅助自行车的使用者个人具有一蓄电池，产生了这样的不便，即蓄电池的充电必须由使用者自己完成。为了解决这样的不便，可考虑集中控制蓄电池充电的系统。例如，可考虑为电动辅助自行车的使用者提供这样一种蓄电池交换系统，使用者从集中控制蓄电池的系统租用蓄电池，在该蓄电池耗尽后返还该蓄电池，并租用新的完全充好电的蓄电池。

日本专利公开平10-293874号公开了一种蓄电池交换装置，该蓄电池交换装置用于自动地将蓄电池租借给登录的使用者并接受使用者返回的蓄电池。通过在许多场所设置蓄电池交换装置，可解决使用者必须完成蓄电池的充电、贮存等过程中蓄电池管理不便的问题，还可以不必对蓄电池的耗尽过多注意地将电动辅助自行车应用于广泛的范围。

上述蓄电池自动交换装置的设置非常方便，因此很多人会使用交换装置。在这样的场合，要求很多不确定的人可方便地操作蓄电池交换装置。特别是改善从蓄电池交换装置中取出相对较重的蓄电池时的操作性很重要。

上述自动蓄电池交换装置具有适合于用于户外设施的结构，以加强使用者在使用例如电动辅助自行车这样的车辆的途中的方便性。然而，考虑到蓄电池交换装置的使用性和使用者的舒适性，应考察蓄电池交换装置在室内设施的设置。适合用于户外设施的蓄电池交换装置需要空调系统以使蓄电池交换装置适应例如特别的设置区域、天气和气候这样的多种环境条件，以及带走充电时产生的热。结果，产生了这样一个问题，该蓄电池交换装置大型化，从而不适合用于室内设施。

现有技术的蓄电池为了便于使用者搬运而设置了手柄，或形成适合安装于电动辅助自行车等的形状和尺寸。然而，现有技术的蓄电池没有考虑到上述集中控制的蓄电池交换装置中收容蓄电池的问题，或操作该蓄电池过程中特别是当将该蓄电池收容于蓄电池交换装置时的工作性和使用性。

本发明的目的在于解决上述问题和提供一种可方便地从蓄电池交换装置中取出蓄电池的蓄电池交换装置。

为了达到上述目的，按照本发明的第1特征，提供一种蓄电池交换装置，该蓄电池交换装置具有用于收容大体为方棒形的蓄电池的收容部和用于对该蓄电池充电的充电器，其特征在于：该收容部构成为带底的圆柱体，可沿纵向收容蓄电池，该收容部具有可保持蓄电池的纵深部和扩口部，该扩口部从纵深部扩展到圆柱体的开口部侧，以使收容于收容部的蓄电池的一端从该扩口部凸出。

按照本发明的第2特征，在第1特征的结构的基础上，该蓄电池交换装置还包括锁定装置和锁定释放装置，该锁定装置用于在接近底部的位置锁定在上述带底圆柱体中的蓄电池，该锁定释放装置用于释放该锁定装置的锁定和使该蓄电池比与其相邻的其它蓄电池更凸出到开口部侧。

按照本发明的第3特征，在第1或第2特征的结构的基础上，在垂直和水平方向上布置了多个带底的圆柱体，对沿垂直或水平方向布置的每一组多个圆柱体设置共用的门。另外，按照本发明的第4特征，在第1、第2或第3中任意一项特征的结构的基础上，收容于该收容部的蓄电池的横断面大体形成为方形，该蓄电池的短边具有手掌尺寸。

按照第1特征，由于收容于该收容部的蓄电池的一端凸出到扩口部中，所以使用者可容易地抓住该蓄电池的一端从而可将蓄电池放入和取出蓄电池交换装置。按照第2特征，当由锁定释放装置释放该锁定时，蓄电池比其它相邻蓄电池更凸出，所以使用者可更容易地抓住蓄电池的一端。

按照第3特征，打开在布置成每一列或每一行的多个收容部设置的门，可在布置成每一列或每一行的该多个收容部放入或取出所需蓄电池。按照第4特征，可改善在蓄电池交换装置中放入或取出蓄电池的作业性，因此其结构允许使用者容易地抓住该蓄电池。

本发明的另一个目的在于提供一种适合用于室内设施的小型蓄电池交换装置。