[发明专利]客户终端设备以及信息分配服务器

说明书

本发明涉及一种客户终端设备及信息分配服务器。

已知有例如自动销售机等类似装置的可发出各种付费印刷品给客户的客户终端设备。

然而，在这样的自动销售机中，待被打印的每张图片的印刷成本是相当高的，且印刷费抑制了销售量的激增。

由该自动销售机提供的各种打印信息根据客户的要求在需要时被读出并被发出作为一印刷品。该打印信息必须预先被设置及登记在该销售机中，且当该打印信息将被改变时，一业务人员必须来到该销售机的位置以改变该打印信息，导致麻烦的维护工作。

另一方面，已建议有一在线系统，其中自动销售机经一通信线路被连接至一中心，且打印信息可响应于客户的请求被在线地提供。然而，在这样的系统中，每当客户操作时，销售机必须与中心联络。为此，通信线路必须被恒定地连接，且当中心关闭时，它不能响应来自该终端的请求。

本发明的目的在于降低在客户终端设备的在销售例如照片图象印刷品等类似物的付费物品时的费用。

本发明的另一目的在于允许通过经通信将提供的付费广告信息进行自动地分配以降低客户终端设备在销售物品时的费用而易于维护。

根据本发明，一种客户终端设备，其在向客户收取预定费用的同时打印由客户指定的一付费照片图象，其特征在于存储有由广告方预先提供的广告信息，指定该广告信息是否被附加地打印在照片图象上，费用根据该附加的打印的指定的有/无而被改变，且一旦打印由客户指定的照片图象，如果该附加的打印被指定，该广告信息被附加地打印。

而且，根据本发明，一种由客户操作的客户终端设备，其特征在于接收由一信息分配服务器发送的广告信息，该接收的广告信息被存储，且一旦根据由客户指定的物品信息销售一被指定的物品时，从该信息分配服务器被分配且被存储的广告信息被输出。

而且，根据本发明，一种信息分配服务器，用于将信息分配给有若干客户操作的多个客户终端设备，其特征在于存储多条广告信息，以客户终端设备为单位从多条广告信息中选择待由各客户终端设备输出的广告信息，且被选择的广告信息被分配给对应的客户终端设备。

根据本发明，在打印由客户指定的一付费照片图象的客户终端设备中，当客户指定广告信息的附加打印时，由于用于付费照片的费用是打折或免费的，客户可得到价格低或免费的照片图象印刷品。

通常，照片图象的打印过程是昂贵的。然而，根据本发明，由于广告信息被附加地打印在照片图象上，通过将打印成本加到广告方上而使每张照片印刷品的销售成本最小(在某些情况下是没有成本的)。在客户方，尽管有附加广告的缺点，但低的价格是有吸引力的。因此，可提供一种能刺激潜在的对打印照片图象的需求的销售设备。

特别是对于广告方，由于它的广告是组合并打印在一端使用者的照片印刷品上，且这样的印刷品非常可能被分配给许多人，该广告的一很高的广告效应被期望。即使广告费用较高，这样的费用会被很好地支付，且客户和广告方都得益。

而且，根据本发明，由于在客户终端设备中存储的付费广告信息被从中心方的服务器设备同时地自动地进行分配且如果需要的话被更新，不仅易于维护付费广告信息而且可取得低的通信成本。

而且，当有多个客户终端设备时，从多条广告信息中选择最适合于一群操作各自客户终端设备的客户或感兴趣的设备所设置在的一区域的广告信息，且被选择的广告信息可被马上分配。

图1是一图象打印设备的外观的透视图；

图2是该图象打印设备的内部配置的方框图；

图3是一打印机的配置的方框图；

图4是一系统的配置的方框图，在该系统中，若干图象打印设备和一服务器设备通过一公共通信网络被连接；

图5是该服务器设备的内部配置的方框图；

图6是该服务器设备中的一存储装置内存储的一主文件；

图7A示出了一广告内容表；

图7B示出了一客户群类别表；

图8示出了一终端管理表的数据；

图9A是该服务器设备的广告更新过程的流程图；

图9B是接续图9A的流程图；

图10是该图象打印设备的主要过程的流程图；

图11是一开始按钮过程的流程图；

图12是在一显示单元上显示的一图象选择菜单窗口；

图13是在该显示单元上显示的一费用体系菜单窗口；

图14是一正常费用打印过程的流程图；

图15是一打折的打印过程的流程图；

图16是在该显示单元上显示的一广告图象选择菜单窗口；

图17是一免费打印过程的流程图；