[发明专利]路由选择的系统和方法

说明书

本发明一般涉及远程通信系统和数据网络，并且更特别地涉及用于通过使用一个数字环路系统(“DLC”)来建立通信设备和数据网络之间的直接路由的系统和方法。

远程通信网络不仅提供了在确定区域内的市内呼叫，还提供了贯穿美国和其他国家的远距离呼叫。这些网络可以由公众和私人公司以及政府拥有和运转。其中一些远程通信网络是为拥有者或运作机构所私自使用的。其他的是由公共载波或由远程通信服务提供者所运作而由公众使用或由有限的用户群所使用。

可以使用各种通信设备来在现有远程通信的电话线间进行通信。一些设备诸如通常的电话，由于将它们设计为能支持人类语音的模拟波形，因此这些设备是基于模拟技术的。其它诸如传真机(“FAX”)和个人计算机这样的设备是基于数字技术的，这是因为由这些设备处理的数据是以数据的二进制串被编码和操作的。个人计算机可以使用调制解调器或被本领域技术人员公知的其他类似设备来进行电话线之间的通信。

诸如电话或调制解调器这样的通信设备通常是经一对电线与市内电信网络的服务交换端口(“SSP”)相连，通常被称为是一个“用户环路”。由SSP提供电压穿过该环路以驱动该通信设备，并为该通信设备的监视活动提供一个机构。例如，当呼叫方拿起电话听筒来发出呼叫时，电话中的开关关闭，使电流经该环路在SSP和电话之间流动。SSP检测在该环路中流过的电流，并将此识别为“摘机”状态。然后SSP将一个拨号音传送给通信设备，从而允许呼叫方拨被呼叫方的号码，即该呼叫的有意接收方。

如上所述，现有的远程通信网络允许在市内网络之间的远距离呼叫。远距离呼叫通常依赖于比那些通过市内电信网络所提供的呼叫更远的距离的呼叫路径。例如，由第一远程通信网络的SSP提供的呼叫方可以发出一个远距离呼叫，经诸如光纤网络这样的载波传给由另一个远程通信网络的SSP提供的呼叫方。这个过程一般是通过在拨由被呼叫方所使用的号码数字之前拨一个“1”所实现的。

多个放大器一般与用于远距离通信的电路一起使用，以补偿当一个呼叫信号穿过远距离电路时的信号衰减。然而，由于这些放大器通常是单向性的，在远程通信网络间远距离传送的信号通常是被分为两个不同的路径，这样经过每条路径的信号传送是由相应的放大器来驱动的。使用一条路径来进行呼叫信号的传送，而将另一条路径用于接收呼叫信号。这样的信号分离传送导致使用通常被称为“中继线”的四线电路。

已经专门发展了各种大容量的远程通信网络来用于数据的传送。这些数据网络一般使用帧中继(“FR”)、异步传输模式(“ATM”)、互连网协议(“IP”)或其它用于数据传输的基于分组的技术。为了经基于分组的数据网络发送数据信号，首先将该信号分为单独的多个块或有限大小的多个“组”。然后经网络将这些单独的块和组传送，并且一旦接收到就重组以构成原始的数据。数据网络的容量通常是以便于这些信号可以用最小的成本经该网络进行通信。因此，如果可以使用合适的系统和传送方法，这些数据网络可以提供相对便宜的替代物来取代用于市内的通用的电话网络，特别是替换远距离的远程通信。

通常不将这些数据网络设计为能与现有电信网络连接。这是因为如上所述，这些数据网络通常是以离散分组或数字数据块的形式进行通信的。另一方面，电信网络可以传送作为连续模拟波形的电信信号。因此，为了经数据网络传送一个模拟声音信号，例如，可以将该模拟信号转换为数字形式，然后将其分成适当大小的多个块。然后经数据网络将这些数字语音数据块进行单独通信。在这些数据块穿过该网络之后，最好是以它们传送的顺序重新组合这些块，以便于保护保留在原始模拟声音信号中的任何信息。然后将这些重新组合的数字声音信号转换回模拟声音信号，以便于与被呼叫方进行通信。