[发明专利]数据输入装置的照明方法和装置

说明书

本发明涉及数据输入装置中的数据输入按钮的照明。本发明具体涉及利用某种材料进行照明，该材料允许在由数据输入按钮启动开关的同时向其提供照明。

数据输入按钮的照明允许用户在低光照或零光照条件中在视觉上识别位于多个按钮中的合适按钮。成组布置在一起的按钮阵列通常被称为键盘，键盘中的按钮提供了用于启动印刷电路板(PCB)上的开关以便提供相应电信号的装置，从而由用户将机械运动转换为电信号。在按钮顶部的是用户可见的对应于特定功能或数字表示的唯一识别标记。每个按钮都可以从背后照亮或提供背景照明，以允许用户识别低光照或零光照条件下的按键。识别标记通常是位于按钮的中心，并且是半透明的，以允许通过背景灯提供照明。

用于提供背景照明的一种通常方法是使用位于PCB上的靠近键盘上至少一个对应按钮的发光二极管(LED)。LED在被激活时通过按钮的半透明材料向按钮上的识别标记提供有色背景照明。一个LED可以向多个相邻的半透明按钮提供照明。为了提高各按钮间照明的一致性，可以用多个LED。但是，这会增加产品的成本和制造复杂性。

诸如电致发光(EL)板的薄板发光装置也可以用于向数据输入按钮提供背景照明。虽然EL板实质上覆盖了PCB和其中包含的电路，可以有选择地照明对应于键盘中每个数据输入按钮的区域。由于每个按钮保留了其自己的照明源，因此这提供了按钮间改进的照明分布，其结果是改进了可读性和易用性。但是，在PCB和数据输入按钮之间设置EL板导致了额外的厚度，并且可能需要对包括数据输入组件的现有部件的改动，潜在地增加了装置尺寸。这种单元尺寸的增加与对于如便携式电子装置的许多数据输入装置希望减小产品尺寸的趋势形成了直接冲突。另外值得关注的一点是，厚度的增加可能会在数据输入按钮启动开关以向用户提供表示已经成功启动某个功能的反馈时，防碍数据输入按钮充分地向下延伸。

一种方法使用EL板基本上消除了厚度的增加并同时允许表现用户反馈，其在EL板中对应于每个数据输入按钮提供了多个孔，以允许致动器直接与PCB上的开关接合。但是，因为现在除去了数据输入按钮正下面的EL材料，按钮之间的照明分布不够一致，因而降低了易用性。

因此需要改进上述方法和装置，以提供灵活、成本合算的照明装置，并允许在诸如用户希望不断减小尺寸的便携式手持通信装置的受限制区域内的开关启动。

图1是结合本发明的无线通信装置的电路方框图。

图2是图1的无线通信装置的数据输入装置的操作流程图，显示了根据本发明的电致发光照明装置的启动。

图3是根据本发明的图1的无线通信装置的数据输入部分的分解图。

图4是根据本发明的图3的数据输入部分的剖面图，包括PCB，圆丘开关层，电致发光层，键盘，和壳体。

图5是图4的电致发光层的顶视图，显示根据本发明的翼片。

本发明提供一种用于照明数据输入装置上的按钮的新方法和装置，使得在最小环境光照或完全没有光照的情况下能够容易地从多个按钮中识别出某个按钮，并同时向用户提供触觉反馈。在优选实施例中，触觉反馈与每当按下按钮时同时发出的唯一可听音结合使用。该唯一可听音与当拨动每个按钮具有一个不同声音的按键式电话时通常听到的声音相似。这两种方式的组合可以通知用户按钮已经被成功按下并且已经完成了所需功能。本发明显著改进了通过背景照明实现的按钮照明，而没有改变反馈特性。触觉反馈和唯一的可听音向用户提供了已经实现所需结果的完整验证。

参见图1，显示了结合本发明的诸如蜂窝无线电话的无线通信装置的方框图。在本优选实施例中，将诸如可从Motorola公司购买的CMOS ASIC的帧发生器ASIC101和诸如可从Motorola公司购买的68HC11微处理器的微处理器103相结合，产生用于在蜂窝系统中操作的所需通信协议。微处理器103使用包括RAM105、EEPROM107和ROM109的存储器104，其中微处理器103和存储器104最好集成在一个封装111中，执行必要的步骤以产生协议和执行无线通信装置的其它功能，例如向显示器113写入，从键盘115接受信息，根据本发明利用电致发光薄层照明装置(EL板)116提供键盘和显示器的照明，或控制频率合成器125。ASIC 101处理来自麦克风117和到扬声器121的由音频电路119变换的音频。