[发明专利]网络系统和网络接口卡

说明书

技术领域

本发明涉及包含网络接口卡的网络系统，该网络接口卡委托网络上的其它设备进行本机打印的打印数据的处理。

背景技术

通常，打印机的处理能力较低。因此，大多由计算机的打印驱动器进行图象处理等处理，并生成打印机可打印的打印数据，使上述打印机进行打印。

但是，因计算机必须执行图象处理等处理负荷高的程序，故计算机的负荷大。因此，对于处理能力较低的计算机，便存在上述图象处理很费时间要等很久才能开始打印的问题。

此外，计算机向打印机发送打印数据的速度受打印机的打印速度的影响。即，计算机在将所有的打印数据送往打印机之前不能进入下面的作业。或者，存在下面作业的性能明显降低的问题。

例如，激光打印机具有存储一页打印数据的打印存储器，但喷墨打印机只具有存储一行打印数据的打印存储器。因此，当使用喷墨打印机进行打印时，存在计算机很难从发送处理中解放出来、不能很好地进行下面的应用作业和计算机反应迟缓的问题。

此外，能够进行打印处理的命令通常是固定的。因此，计算机必须准备与打印机对应的命令(ESC/P、PostScript语言等、控制打印的命令、页命令)。因此，存在不能与计算机的打印驱动器准备的命令对应的打印机不能打印的问题。

本发明是鉴于这样的问题提出的，其目的在于：通过将装有网络接口卡的打印机连接在网络上，与不连接时使用的状况相比，能大幅度提高其功能。具体地说，提供一种网络系统和网络接口卡，能够缩短打印数据的发送时间，很快地解放计算机，减轻计算机的打印驱动器的处理负荷，能够使处理能力低的计算机实现高速打印，能够与各种各样的打印命令对应。

发明的公开

本发明的网络系统是包含可接收计算机的打印命令的网络接口卡和至少1个其它设备的网络系统，其特征在于，上述网络接口卡包括：能力信息询问装置，向连接在上述网络上的其它设备询问包含存储器容量、与打印语言有关的处理、图象处理和图象处理执行环境中的至少1个的能力的能力信息；虚拟打印机信息决定装置，根据从连接在网络上其它设备送来的与上述能力信息的询问对应的上述能力信息，判断有没有支持本机的功能升级的其它设备，决定本机的虚拟打印机信息；虚拟打印机信息公开装置，向计算机公开上述虚拟打印机信息，上述其它设备包括能力信息回答装置，对于上述能力信息的询问，向上述网络接口卡回答包含本机的存储器容量、与打印语言有关的处理、图象处理和图象处理执行环境中的至少1个的能力的能力信息。

上述网络接口卡向计算机公开表示本机在网络上能够发挥什么样的作用的虚拟打印机信息。该虚拟打印机信息是在本机原有的能力之上再加上连接在网络上的其它设备的的能力形成的。因此，计算机能够将打印处理委托给装有能力升级后的网络接口卡的打印机。因此，具有减小计算机向打印机发送打印数据时的制约的效果。

这里，图象处理包含将图象数据的RGB变换成CMYK的处理、将文字和线条展开成位图的绘制处理和进行与装有网络接口卡的打印机的机种对应的颜色变换的颜色变换处理。图象处理的能力包含与执行上述RGB变换成CMYK的处理、绘制处理和颜色变换处理的环境及执行程序有关的能力。

与图象处理环境有关的能力主要指用来执行上述图象处理的环境，包含能够执行图象处理程序的存储器容量、OS环境和CPU的处理能力。

与打印语言有关的处理包含支持的打印语言和打印语言变换程序中的至少一个。

本发明的网络系统或网络接口卡的特征在于：当连接在网络系统上的其它设备具有用来将给出的打印命令及打印语言中的至少一方变换成能打印处理的打印命令及打印语言中的至少一方的变换功能时，上述虚拟打印机信息决定装置决定所谓能够对上述给出的打印命令及打印语言中的至少一方进行处理的虚拟打印机信息，上述虚拟打印机信息公开装置向计算机公开上述已决定的虚拟打印机信息。

这样一来，网络接口卡可以向计算机公开对装有网络接口卡的打印机能够执行的打印语言之外的打印语言也能够进行处理的虚拟打印机信息。因此，计算机增加了选择要使用的打印语言时的自由度。从而，计算机例如可以从虚拟信息中选择发送时间最短的打印语言，缩短发送时间。