[发明专利]在基于字符的文档和文件中的属性数据的隐形编码

说明书

发明背景

1.发明领域

本发明涉及信息处理领域，尤其涉及文档和文件的电子版本中的信息的编码。

2.现有技术说明

随着对信息编码的方法已经变为允许更高的性能和效率，与现有技术的系统不兼容的可能性增大了。已经采用了一些技术和标准来使得这种不兼容性最小化，但仍然留有一类在采用这种技术和标准之前生成的遗留产品。

一种已经具有相当高程度的兼容性成功的标准是MIME(多用途网际邮件扩充)格式。采用MIME格式，通过对消息进行两次编码可以提供兼容性：第一次编码是“纯文本(plain-text)”，第二次编码是“多信息文本(rich-text)”。如同其名称所隐含的，纯文本编码是在没有影响这些字符的显示的任何控制代码或标记的情况下对消息中的所有可打印文本字符进行的编码，而多信息文本格式包括表明与可打印文本字符相联系的属性、例如黑体、斜体、下划线、颜色、字体尺寸、字体类型以及其他属性的控制代码。MIME格式文件包括对消息的两种编码。当应用程序打开一个MIME格式文件以供查看时，应用程序根据其性能或其所操作于其上的系统的性能确定使用何种编码。如果应用程序例如支持黑体或斜体字体，则采用多信息文本格式来精确反映在原始消息中黑体或斜体字符的显示。相反，如果应用程序或系统不能显示黑体或斜体字母，则显示纯文本编码。

为了在允许多信息文本的设备以及允许纯文本的设备之间提供兼容性，MIME格式文件只由可打印字符代码组成。原始消息中的标记或控制代码在消息的纯文本编码中被忽略，在多信息文本格式中被编码为多组唯一字符串。图1显示了消息100到纯文本格式110和多信息文本格式120的编码。图2显示了既包括纯文本格式110’又包括多信息文本格式120’、以及描述文件内容、文档类型等等的MIME专用控制信息的合成的MIME格式文件200。多信息文本格式120’包括确定文本元素在显示时如何出现的控制信息121、122，在这个例子中是在开始“黑体”绘制121和结束“黑体”绘制122时。为了容易引用，将纯文本信息之外的信息共同称为“属性”。当支持黑体、斜体和下划线的应用程序处理MIME格式文件200时，它将处理多信息文本格式120’，并且所显示或所打印的消息将以与图1的原始消息100类似的形式出现。如果应用程序或系统不支持黑体、斜体和下划线，则应用程序将处理纯文本格式，所显示或所打印的消息将以与图1的纯文本格式110类似的形式出现。

然而，MIME格式文件200的上述适当的显示或打印是预先假定应用程序是可兼容MIME的。也就是说，预先假定应用程序可识别MIME专用信息201、202、203，并选择适当的编码110’、120’进行处理和显示。然而，不兼容MIME的应用程序将不能识别出文件的初始部分201是MIME标题，也不能识别出中间部分202是在纯文本编码110’与多信息文本编码120’之间的MIME分隔符，也不能识别出结束部分203是MIME脚注。对于不兼容MIME的应用程序，MIME格式文件200仅仅作为常规的文本文件出现。通过这样一个应用程序显示或打印的MIME格式文件200将以与图2的MIME格式文件200的图象类似的形式出现。也就是说，所有MIME专用信息201、202、203将作为所显示文档的一部分以及纯文本格式110’和多信息文本格式120’信息出现。MIME格式文件200的这样一种直接显示在视觉上是没有吸引力的，并且对于不熟悉格式化的计算机文件的原始形式的用户来说常常是不可识别的。

发明概述

本发明的一个目的是提供一种用文本信息和属性对消息编码的方法，使得不管用于显示消息的应用程序的能力如何都能对消息进行容易读取的显示。本发明的又一个目的是消除将同一文本信息编码成两种不同格式的需要。本发明的又一个目的是提供文本信息与影响如何显示或打印文本信息的属性的分离。