[发明专利]家庭网络设备信息体系结构

说明书

                        技术领域

本发明涉及网络领域，尤其涉及具有与其相连的多媒体设备的家庭网络。

<受版权保护资料的范围申明>

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<对相关内容的交叉引用>

本申请人申明受益于1999年7月27日提交的题为《网络体系结构(Network Architecture)》的美国临时申请No.60/146,101以及1999年8月17日提交的题为《包含在家庭网络顶层用户接口规范中的外部万维网服务器(External Web Server Included in Home Network Top-Level User InterfaceDescription)》的美国临时申请No.60/149,515，这两个申请在此被引用为参考资料。

                          背景技术

一个网络一般来说包括通信链路和连接到该通信链路并具有通信能力的多种设备。这些设备包括计算机、外部设备、路由器、存储设备、和具有处理器和通信接口的器具。网络的一个例子是用于家用装置(household)的家庭网络，其中多种设备被相互连接。通常的家用装置包含几种家电设备，包括个人计算机和通常能在家里找到的家电设备(home devices)。所述的术语“家电设备”通常包括逻辑设备或其它具有能够交换数据的功能的器件，并且，不仅可包括所有的家电设备，而且包括一般用途计算机。“家电设备”包括多种电子设备，如安全系统、家庭影院设备、电视(TV)、VCR、音响设备、以及直接广播卫星服务或(DBSS)—它也被称作数字卫星服务(DSS)，“家电设备”还包括消防系统、照明系统、微波炉、洗碗机、烤箱/灶具、洗衣机/干衣机、以及汽车中的处理系统。

一般而言，家电设备的用途是提高房屋主人的生活格调和生活水平。例如，洗碗机洗刷弄脏的碗碟，使得房屋主人不必用手来洗碗。VCR记录电视节目使得房屋主人能够以后观看特定的节目。安全系统保护房屋主人的财产，减轻了房屋主人对非法侵入的担心。

家电设备，诸如家庭影院设备，常常通过单一的通用控制器件即遥控设备来控制，这种单一的通用控制器件允许房屋主人能够采用单一接口来控制和命令几种不同的家电设备。于是，许多制造商开发了通过单一接口来控制和命令几种不同家电设备的控制器件。

使用遥控器件来命令和控制家电设备的一个相关缺点是，遥控器件提供用于控制和命令每个家电设备的静态控制和命令逻辑。因此，特定的遥控器件只能控制和命令在遥控器件中包含用于家电设备的必要控制和命令逻辑的那些家电设备。例如，如果一个遥控器件包括用于控制电视(TV)、磁带录像机(VCR)和数字视频设备(DVD)的逻辑，但没有用于光盘(CD)器件的逻辑，则不能采用该遥控器件来命令和控制该CD器件。此外，随着新的家电设备的发展，该遥控器件将不能控制和命令新的家电设备，原因是这些新的家电设备所要求的控制和命令逻辑在开发该遥控器件时是未知的。

此外，遥控器件通常只能被用于命令和控制在该遥控器件的信号范围之内的家电设备。因此，用户不能从房屋中的单一位置使用遥控器件来控制和命令相互连接但位于家中不同地方的家电设备。例如，位于楼上卧室中的VCR可以连接到位于楼下客厅(family room)中的电视上。如果用户想要在位于楼下客厅中的电视上播放包含在位于楼上卧室中的VCR中的录像带，则该用户不能从单一位置控制和命令电视和VCR这两者。

使用遥控器件的另一个相关缺点是，已知的遥控器件不能控制多个各种各样的设备，尤其是不能控制具有为完成多个任务或提供一服务而相互通信的不同能力的多个设备。此外，常规的网络系统不能提供用于使不同网络设备中的软件应用程序自动相互通信以在没有直接用户命令的情况下完成多个任务的机制。