[发明专利]用于预订航线旅程的计算机执行系统和方法

说明书

                    本发明的背景技术

1、本发明的技术领域

本发明涉及交互式计算机系统，例如在因特网上的交互式网站。本发明特别是涉及一种计算机执行系统和方法，用于使在线客户能够以尽可能最好的价格购买航线旅行机票。

2、背景技术的说明

在现有技术中，已经在因特网上出现了交互式旅行服务，允许客户在线购买航线旅行机票。这种服务一般要求客户向该旅行服务的服务器输入有关起点和终点城市、出发的日期和大致的时间以及任选所偏爱的航空公司等信息。然后，该旅行服务会对一个商业在线飞机订票系统(例如Apollo或SABRE)进行检索。

然后，该服务向用户显示一个清单，列出在那时可乘坐的航班及其机票价格，并列出航班的座位。然后，用户随意从该清单中选择一个航班购买机票，或是通过在因特网上向该服务网站传送信用卡信息、通过拨一个电话号码或是可能通过传真发送支付信息来进行购买。

在另一种已知的系统中，用户可以指定她购买所指定城市之间旅行的航线机票所愿意支付的价格。然而，为了应用这项服务，客户必须愿意作出一个不可取消的出价，可能带来的后果是客户可能不得不接受这样的机票，即其航班的安排和起飞时间可能是不方便的或不太称心的。一旦航空公司接受了客户的出价，该飞机票价被自动记入到客户的信用卡，客户不能取消或接受退款。这样，该客户得到的机票就可能限于不方便的航班、该客户可能希望避开的航空公司，或者是在最坏的情况下，客户因为发生意想不到的事情而不能乘坐某一时间的航班旅行。相反，如果客户的出价被所有的航空公司拒绝，该请求被取消，该客户必须再次进行整个数据输入过程，以发出另一个请求。

很多因特网旅行服务也提供电子邮件服务，定期通知用户在指定城市之间的航班所适用的所谓“最低票价”。然而，这种票价一般表示在航线价目表中所公布的最低公布票价，并不表示对特定航班所实际适用的票价。这样，常见的情况是，当客户根据这个电子邮件通知访问因特网旅行服务网站时，她将不能在任何实际的航班购买到任何所谓“最低公布票价”的机票。

这就在本技术领域对交互式旅行服务提出了这样的要求，即不仅允许客户提出她自己对航线旅行的出价，而且一旦找到这样一个航班，网站给予用户以最终决定的自由，在某一时间范围内由用户决定是否实际购买该航线机票。

                      本发明的概述

本发明为了满足现有的这种要求，提供了一种购买航线机票的方法，包括以下步骤：向计算机输入描述客户所需航班的信息，包括一个目标价格，对飞机订票系统数据库进行检索，找出对应于该所需航班信息的航班，在该检索期间确定所找出的航班之票价是否至少等于该目标价格，自动以至少等于该目标价格的票价预订所找出的航班，从而在所述航班上预订一个座位，并将该座位预订通知该客户和将有关支付的要求告知该客户，以实现该航线机票的购买。

根据本发明的第二方面，提供一种执行上述方法购买航线机票的装置。

根据本发明的第三方面，本发明提供一种购买航线机票的方法，包括以下步骤：向计算机输入描述客户所需航班的信息，包括一个目标价格，对飞机订票系统数据库进行检索，找出对应于所需航班信息的航班，在该检索期间确定所找出的航班的飞机票价是否是至少等于该目标价格，当找不到飞机票价至少是等于该目标价格的航班时，在预定的若干天内定期地执行该检索，及将每次检索的结果通知该客户。在一个优选的实施例中，通过电子邮件将该通知发送给该用户。

                     附图的简要说明

根据以下结合附图的详细说明，可以更清楚地理解本发明，其中：

图1是根据本发明的一个实施例的用户登录程序的流程图；

图2是用于向用户显示票价检索结果的过程的流程图；

图3A-3D是根据用户的偏爱和弹性要求而可选择的票价检索请求和检索结果确定的流程图；

图4是用于确定是否预订返程票或询问用户请求继续检索的过程的流程图；

图5是根据本发明的分布式通信网络系统的方框图；及

图6是根据本发明的一个实施例用于执行继续的票价检索的过程的流程图。

                优选实施例的详细说明