[发明专利]用于访问本地信息的系统和方法

说明书

                        发明领域

本发明涉及本地系统访问系统和方法，该系统和方法存储并检索位于或接近一个位置的信息。

                     现有技术的背景

互联网是一种访问信息的革命性技术。通过互联网在点击鼠标时用户就可以在世界范围访问信息。用户可以在他们的家中访问关于地球另一边的一个公司的信息。互联网是提供或接收信息的强有力和方便的媒体。各个公司正在发布他们的产品和服务信息或者直接在线销售。为了访问信息，用户或者需要知道信息的Web网址，或者利用搜索引擎搜索信息。用户需要提供关于该信息的搜索引擎的一些关键字。但是，在互联网上大量信息正在爆炸性地增长。用户可能从搜索引擎接收上千条有关信息。在许多情况下，用户仅需要本地信息而不是全球信息。

涉及信息爆炸的全球信息问题使用的现有技术是分类信息。互联网上大多数搜索引擎是利用信息特性分类信息。例如，雅虎(Yahoo)公司分类它们的数据库为汽车、旅游、计算机、政治、股市等。用户可以选择类别类型搜索。这种解决办法可能减少从搜索返回的信息数量。但是，仍然太多并且在该类别中含有全球信息。

一些互联网的公司还通过分类地理区域，例如国家或者城市分类它们的信息。利用地理区域分类，用户可能仅搜索通常是一个行政区的预定区域中的信息，例如，ZIP码区、城市、乡村、州和国家等。其中一个例子是微软公司的Sidewalk WEB地点。WEB地点通过规定的布尔(Boolean)搜索规范和可能是ZIP码、城市、乡村、州和国家等区域提供定位一些商店的单位。在找到这些商店以后，返回一个地图并在返回的地图上通过做一个标记显示这些商店的位置。但是，这种办法具有搜索区域被预定以后用户可能不选择他们所希望的区域的缺点，例如受交叉城市的限制或缩小购物街区。另一个缺点是该信息仅限制为商店的位置而没有帮助购物的商业信息。除了地图以外没有到购物地点的其它驾驶指南。主要的问题是该信息可能没有被更新，例如商店搬家。

还发现一种主要是全球定位系统(GPS)应用的另外的现有技术。当前全球定位系统在欧洲和日本比在美国还要普便。全球定位系统接收机从若干个卫星接收信号并然后确定其当前位置。全球定位系统接收机通常内置小型计算机。这个计算机具有可能显示简化的地图的显示器并显示在地图中的位置。地图或者是预存储在计算机中的或者是通过无线连接从一个远端地点下载的。运行在计算机中的程序可能使用当前的位置座标搜索内置数据库，找到最近的加油站、医院或饭馆。内置数据库被存储在计算机的存储装置中，例如存储在闪速存储器或CD-ROM中。这种解决办法具有信息将是在存储数据之中的并且搜索区域是不可选择的的缺点。

在美国专利的707/1、701/213、701/200分类的初步新颖性检索，发现了美国专利US586799、US5839088、US5802492、US5948040。旅游预定信息和规划系统(US5948040)集中在旅游预定和规划目的。用户被规划在未来的远端旅游活动。该专利不是用于实时本地信息的目的或者购物目的。并且由于远端规划和预定目的，要求用户输入作为地理搜索区域的ZIP码、城市、乡村、州和国家等。并且在该系统中GPS传感器被用作路由修改的目的，而不是信息搜索目的。

所述本地信息访问系统的概念没有揭示利用GPS作为购买房地产产权(real estate property)的购物助理，或者利用GPS协调描述地理搜索区域通过互联网搜索本地信息。另外，更没有现有技术着眼于实时地搜索信息或商品。互联网的搜索能力和GPS的应用曾被综合起来给消费者提供实时搜索信息并提供到该信息的路由。另外，没有现有技术描述过关于找到具有良好价格的商品位置。现有技术仅描述关于商店位置，而不是商品的位置。如果这个商店相当大，诸如3层的大楼，即使消费者已经到达了这个商店，他们仍然需要找到商品。