[发明专利]混合点到点广播的带宽管理

说明书

发明领域

本发明涉及交互式电视系统，特别是涉及在一个既有广播信道又有点对点信道的交互式电视系统中的数据传送的最优化。

技术背景

交互式电视系统可用于向观众提供多种多样的服务。交互式电视系统能够传送典型的视频节目流、交互式电视应用、文本和图形图像、网页和其它类型的信息。交互式电视系统还能够登记观众的动作或反应。交互式电视系统能用于诸如买卖、娱乐和教育之类的用途。通过订购作广告的产品或服务、在一场比赛演出中与竞争者竞争、按照特定的程序请求专门的信息或者通过信息页面进行导航，用户可以与该系统进行交互作用。

通常，一个广播服务提供者产生一个交互式电视信号用于发射到观众的电视上。交互式电视信号可以包括一个由应用码或控制信息组成的交互部分，以及一个由电视节目或其它信息显示组成的音频视频部分。广播服务提供者把音频视频与交互部分合并为单个信号用于发射到连接到用户电视上的一个接收机上。信号在发射之前通常被压缩并且通过典型的广播信道(例如，电缆电视(CATV)线或定向卫星传输系统)被发射。

电视的交互功能由连接到电视上的一个机顶盒来控制。机顶盒接收由广播服务提供者发射的信号，把交互部分从音频视频部分中分开并对信号的各个部分进行解压缩。机顶盒使用该交互式信息，例如，来执行一个应用程序同时音频视频信息被发射到电视上。机顶盒可以把音频视频信息与由交互式应用产生的交互式图形或者音频进行合并从而把信息发射给电视。该交互式图形和音频可以向观众呈现附加信息或者可以提示观众输入。通过一个调制解调器连接，机顶盒可以提供观众输入或其它信息给广播服务提供者。

通利用这种性质，交互式电视系统提供可以显示给一个特定观众的各种不同的信息片。观众与该系统的交互作用确定哪一信息将被送给他或她以及从该观众将发射什么信息回到该系统。交互式电视系统因此可能不得不发送大量的信息给一群观众，因为每一观众可能请求不同的信息片。由于这样大量的数据要求，系统带宽可能不够用来在很短的响应时间之内向观众提供信息。

发明内容

本发明提供一种方法和装置，用于管理交互式电视系统以便使可用带宽的使用最优化并将系统的响应时间减到最少。在一个实施例中，交互式电视系统包括一个广播电台、多个接收台、一个广播信道(通过它可以从广播电台发射数据到接收台)以及多个点对点信道，每一点对点信道介于相应的一个接收台和广播电台之间。通过每一点对点信道可以发射数据从广播电台到各自的接收台以及从接收台到广播电台。广播电台监视对于特定的信息片的要求并确定该信息是否应该通过广播信道或者点对点信道被传送。

在一个实施例中，配置交互式电视系统来从广播电台传送被请求的网页给接收台。每一接收台被配置来发送对特定的网页的请求给广播电台并当从广播电台收到所请求的页面时显示它们。广播电台被配置来在广播信道上循环广播某一数量的网页。在每一页面已经被广播过一次之后，该序列重复并且再一次广播每一页面。广播电台还被配置来在点对点信道上发射个人的网页。

广播电台监视来自接收台的请求并且确定被请求的哪些页面具有更高的需求。在广播信道上把那些具有最大需求的页面发送给所有的接收台。被一个特定的接收台请求的页面通过那个接收台而被显示。没有被要求的页面被忽略。那些已经被较少的接收台请求的页面可以通过各自接收台的点对点信道被发射。因此，广播信道主要使用来发射那些被大量的观众请求的页面，而点对点信道用于发送那些被少数观众请求的页面。从而以将接收台的页面请求和对接收台的页面传送之间的响应时间减到最少的这种方式来使用系统可用带宽的运用。虽然这个实施例包括一个用于传送网页的系统，但是不言而喻，其它实施例可以被配置来传送交互式电视应用程序、多媒体数据或者其它类型的信息。

附图说明

在阅读下列详细的说明以及参考附图之后，本发明其他的目的和优点将变得显而易见。附图中：

图1是说明从它们的源到一系列观众的交互式电视应用和电视节目的发送的方框图。

图2是说明在本发明的一个实施例中广播电台和好几个接收台的互相连接的方框图。

图3是说明在本发明的一个实施例中通过广播电台的信息流功能方框图。

图4是使用于本发明的一个实施例中的机顶盒的方框图。

虽然本发明可易于进行各种的修改和替换形式，但是它的具体实施例将通过附图中的示例来表示并且将在此被详细描述。可是，应该理解，附图以及详细的说明不是用于把本发明限制为公开的特定形式，相反地，本发明要覆盖落在附加权利要求所定义的本发明的精神和范围之内的所有修改、等价物和替换选项。最佳实施方式