[发明专利]对存储在非易失性可重编程半导体存储器中的信息进行组织

说明书

背景

本发明在总体上涉及将半导体存储器用作非易失性可重编程的主存储介质的基于处理器的系统。

对所谓的嵌入式基于处理器的系统的兴趣在日益增加。这类系统通常按减少了的功能进行操作，以便按较低的成本提供预定的效率。在许多情况下，这些嵌入式系统可以靠电池运行。因此，对它们的容量进行限制，以便提高电池的寿命。

就包括节省电池寿命、减少成本并提供紧凑形式因素在内的多种理由而言，可以提供这样的基于处理器的系统，它们不把硬盘驱动器用作非易失性存储介质。在许多基于处理器的系统中，硬盘驱动器能提供一种方便的非易失性存储介质，这种介质能存储用户希望永久保存的大多数信息。作为实例，这包括操作系统、应用软件、文件和数据。存储在硬盘驱动器中的信息可以为了执行而被传给通常是易失性存储器的系统存储器。

在许多系统中，硬盘驱动器提供了非常高容量、相对较快的存储介质。但是，硬盘驱动器比非易失性半导体存储器占用更多的空间并使用要多的能量。在许多嵌入式系统中，将可重编程的非易失性半导体存储器作为主存储系统用于基于处理器系统。这些半导体存储器存储有通常存储在硬盘驱动器中包括操作系统在内的全部信息。

在许多情况下，作为主易失性存储介质用于基于处理器的系统的半导体存储器使用了FLASH(块闪)存储器。可在不用用户干预的情况下利用周知的电路板上的(on board)能力来对FLASH存储器重新编程。一般利用行和列地址来访问这些存储器。因此，这些存储器一般是整体式的，因为存储器中的文件和其它数据的地址通常存储在该存储器的外部。

尽管这种系统能与较简单的嵌入式基于处理器的系统配合得很好，但是，当对基于处理器的系统的要求增加时，这种简单的存储系统不适于处理某些预定的功能。因此，需要将非易失性可重编程半导体存储器作为主非易性文件系统用于基于处理器系统的改进方式。

发明概要

依照一个方面，一种用于对非易失性可重编程的半导体存储器中所存储的信息进行组织的方法包括将存储器分成多个分区，每个分区均具有限定的地址。用于一个分区中的限定的地址存储在另一个分区中。

后面的详细描述和权利要求说明了本发明的其它方面。

附图简述

图1是本发明一个实施例的客户机/服务器系统的概略图；

图2是图1所示的存储设备的存储器体系结构的图；

图3是图2所示系统中使用的BIOS和恢复用操作系统的存储器体系结构的图；

图4是本发明一个实施例的用于实现重装操作系统的软件的流程图；

图5是用于图2所示的主操作系统的存储器体系结构的图；

图6是图1所示的客户机的硬件实现形式；以及

图7是说明图5所示FLASH的操作的流程图。

详细描述

图1所示的客户机/服务器计算机系统10可包括一个或多个服务器18，这些服务器通过网络16与一个或多个客户机12相连。每个客户机12均可具有存储设备14。客户机12可以是诸如桌面计算机系统、手持式计算机系统、基于处理器的电视系统、机顶盒、家用电器、瘦客户机、蜂窝式电话或类似装置之类的基于处理器的系统。网络16可以是多种网络中的任何一种，包括局域网(LAN)、市域网(MAN)、广域网(WAN)、无线网、本地网或诸如因特网之类的互联网。

在系统10中，客户机12可永久地将其操作系统存储在可重编程的存储设备14上。存储设备14通常可以是硬盘驱动器或FLASH存储器。当操作系统被破坏或需要更新时，客户机10可访问网络16和服务器18，以便获得未破坏或更新的操作系统并且自动地将新操作系统重装进存储设备14。

存储设备14可按电子方式重新编程。在本发明的一个实施例中，存储设备14还可用作客户机12的BIOS存储器。尽管BIOS一般是只读存储器(ROM)，但是，通过使用可重编程的存储器，可在被破坏时更新或替换操作系统和BIOS代码，如下文所述。在其它实施例中，除存储设备14以外，还可使用通常的BIOS ROM。

可用诸如英特尔的StrataFlash^TM品牌存储器之类的多种FLASH存储器来实现存储设备14。一种有优势的存储器是28F640J5八兆字节FLASH阵列，它可从英特尔公司获得。这种存储器包括多个128千字节的块。每个块均是可保护数据的，因此，各块不能被删除或重写。换句话说，可有选择地将数据保护功能应用于存储器中多个块的一个或多个。