[发明专利]通过网络发布信息和服务的方法与系统

说明书

本发明一般涉及计算机网络和电信网络以及向这种网络的用户提供信息与服务的技术。特别地，本发明涉及使通过网络接收信息和服务对用户具有引力的技术。

通过各种计算机和电信网络在人们之间传送的信息量在快速增长。与此同时，使用这种网络分发未经请求的信息(例如广告)已变得越来越普遍。通过计算机网络直接进行营销最广泛采用的方法是找到对一个电子邮箱地址列表的访问途径并安排一个要发送到该列表中每个地址的消息。在能够传输文本消息(例如已知的SMS消息(短消息服务))的电信网络中，有可能编辑一个电话号码列表并向每一个号码发送一个文本消息。

计算机网络和电信网络的用户们并不总是赞同使用该网络进行大规模广播型分发信息所造成的正面冲击。人们往往把这些未经请求的消息看作“垃圾邮件”，与正面关注相比，它们造成的结果更多的是激怒和烦恼。

解决未经请求的电子信息问题的传统方式是对于那些已经表示不希望接收这种信息的用户编辑各种账户列表。然后，负责任的广告商将从一个列表核查他是否被允许向某一用户发送未经请求的信息。这些现有技术的方法相当地不灵活，因为它们没有把只想利用这种比较方便和便宜的方式分发大量营销短消息的广告商或宣传员与那些准备投资通过网络进行精心设计的营销运动的人们区分开来。

从专利公布文献US5,333,186、US4,850,007和WO98/34392知道了通过电话网络进行赞助通话(sponsored calling)的构想。电话运营商或相应的服务提供商可以向在电话通话的某一阶段或某些阶段接受在线播发的广告的那些通话者们提供较便宜的费率或者甚至是完全免费的通话。在传统的电话网络中，这意味着紧挨在一次通话之前、在通话期间和/或紧接在通话之后的一段时间，这次通话双方中至少有一方被连到一个远程语音再现装置，它通过电话网络播发先前录制的声音消息。还预想视频电话实施例，其中消息会是可以视听的。

本发明的一个目的是提供一种通过网络提供信息和服务的方法和系统(arrangement)，使得接收这些信息和服务能对用户有吸引力。

本发明的目的是这样实现的：最有利地在预付服务系统中安排一个补偿，作为向用户账户的奖励，以此作为对该用户已收到一条信息的指示的响应。

根据本发明的方法包含如下步骤：

构成要分发的一条信息或服务；

编辑预期的接收方列表；

发布所述的一条信息或服务，从而使它可以由出现在所述列表上的接收方访问。

它的特征在于它还包含以下步骤：

作为对表明某一接收方已经访问了所述一条信息或服务的响应，在与所述某一接收方相关联的账户中记入一笔存款。

本发明还应用于一种系统，它包含：

一个信息或服务源；

若干用户终端；

保持某些用户相关账户的装置。

它的特征在于它包含：

用于提供一种指示以表明某一接收方已访问了一条信息或服务的装置

用于响应所述指示，在与所述某一接收方相关联的账户中记入一笔存款的装置。

如果接收方把接收信息和服务甚至是未经请求的信息和服务与对他本身的某种具体好处联系起来，那么这种接收信息和服务通常会变得很有吸引力。这样使用网络通常涉及对用户收取一些费用，而且当网络作为用户使用某些附加服务的通道时，其用户往往也是要被收费的。用户有某个账户跟踪这种费用和收费情况。把有好处地接收某一信息与其接收方联系起来的一种有利形式是当用户同意接收该信息时以在用户账户上记上一笔存款的形式安排作为一种奖励的补偿。

预付服务的构想是指对一用户存在一个账户，那里保持的记录代表用户对某些服务的使用情况。该用户有权使用所述服务达到某一个量为止。在一些实施例中，该用户先前已把“电子货币”或其他形式的付款放入该账户，于是每当他使用一次服务时，它的费用便从该账户的余额中扣除。在一些其他实施例中，服务提供商很信任用户，以致用户可以使用服务而无须预先付款，只是定期从账户中核算出累积欠款多少。然后，例如通过向用户发送一张发票来结算欠账。

最好是应用本发明从而使广告商(或希望向用户传送信息或服务的其他方)承诺向每个用户的账户记入一定数额款项，如果该用户同意接收这种传输的话。可以提供各种方法保证该用户真的收到信息或使用服务。还可以提供各种方法来安排实际记入用户账户，以及编辑那些作为传送目标的潜在用户列表。