[发明专利]对远端设备的透明访问

说明书

技术领域

本发明涉及对远端设备的透明访问，特别涉及在用户设备的请求下，在并且仅仅在修正可行的条件下，一种透明地修正用户设备的软件的方法。

背景技术

具有微处理器或者微控制器部件的数字设备通常具有控制硬件功能的软件，并且该软件能够通过在诸如EEPROM或者闪存的关联的可写存储器中重写部分该软件而被全部或者部分地修正。

为了修正在产品售出之后发现的软件的错误，或者为了提供在原先的软件中没有包括的新的特性，修正设备软件的能力是所希望的，并且实际上是必需的。在需要修正错误的例子中，如果可能的话，要通知所有设备的购买者或者用户，代价将会非常高昂；要用户把设备返回到服务中心来更换则更是过分的要求。

另外，软件通常也包括经常需要更新的数据。例如销售代表携带的货物价目表、或者是旅行者使用的当前天气和交通信息。

对于通常或者经常连接到通信网络上面的设备，能够使用经常的网络连接来帮助重编程序或者更新设备的软件是非常有用的。

例如，在蜂窝电话的情况下，最好不过的是能够通过蜂窝电话网络通过空中连接进行软件的修改。每年出售大量的数以百万计的蜂窝电话。一旦这样的设备售出以后，对于制造商来说，能够联系这些设备的每个用户或者拥有者以通知这些用户该电话软件要进行所希求的或者是必要的更新，即使可能的话，也是非常困难。通知可能是必需的，例如，修正软件中的错误或者是升级软件以增加新特性或者是适应系统新的变化。

即使这些用户能够被联系到，这样做的代价也是昂贵的，并且更加严重的是：这通常需要用户把电话寄到或者送到授权维修机构来进行改变。

发明内容

上述的困难通过提供在连接到网络中的设备中的软件修正可以得到改进，包括使设备周期性地向更新源发送软件更新的请求，如果该设备的软件更新可行，则更新源负责软件更新。

附图说明

图1是根据本发明的系统的示意图。

图2是根据本发明的系统的蜂窝电话中的状态机描述图。

图3是根据本发明的系统的包括软件更新的服务器的状态机描述图。

具体实施方式

图1示出了一个本发明可能应用的系统。在本实施例中，多个远端设备，即移动电话10，连接到网络，在这个情况下，空中连接到蜂窝电话网络12。在其它的实施例中，远端设备可能是，例如，连接到陆上通信电话网络或者互联网的膝上型电脑。包括计算机系统的服务器14可以通过网络12访问，其中所述的服务器可能由远端设备的制造商(或者是其服务代表)维护，并且包括用于远端设备的软件更新。此处使用的术语“更新”的意思是包括对远端设备的软件修正，无论是用于改正软件的错误、提供软件的增强功能、对软件进行修正以适应系统变化、为系统或者电话提供额外的特性、提供新的数据、或者是用于类似的功能等。

最初由设备制造商或者软件提供者对远端设备编程的时候，会有一段嵌入代码放入到软件中。远端设备，无论是蜂窝电话、膝上型电脑、还是其他设备，周期性的访问嵌入代码，并且使用该代码尝试访问一个设备，可能会是服务器14，来决定是否远端设备的软件更新能够得到。嵌入代码，在最佳实施例中是服务器14的电话号码，但是如果使用不同的系统可能是不同的号码。尽管这里使用了术语“嵌入”，应该理解为这个号码或者存储代码可以随软件在设备单独的寄存器中提供，而不是真正地包括在代码中。访问尝试可以由远端设备自动进行，例如，根据定时器确定的或者是用户手工确定的时间表自动地播叫该电话号码。例如，当远端设备开机的时候，设备可以检查一个定时器。如果定时器已经期满，就通过蜂窝网络、陆上通信网络或者其它该设备连接的网络自动地呼叫嵌入的电话号码。

当远端设备是具有用户相关的激活卡或者类似的机制的蜂窝电话或者是类似的设备时，软件可能位于电话或者其他设备本身中，也可能位于用户相关的卡(比如GSM蜂窝电话系统中使用的SIM卡)里面。既然根据本发明获得的更新是直接由远端设备，而不是由网络或者系统中的其它部件控制进行的，该系统甚至不需要知道远端设备的位置。

设备的软件或者数据的提供者在软件中提供嵌入的电话号码或者访问代码。对于特定的版本的软件或者是任何级别的软件修订版，当远端设备试图联系服务器的时候，更新可能可用或者不可用。如果没有更新可用，电话号码是不起作用的，呼叫没有应答，因此对于此次呼叫用户不付费。如果更新可用，则进行更新，并且随此次更新提供一个新的代码或者电话号码，这个号码只有在新的更新可用时才被激活。