[发明专利]振荡式冷藏箱

说明书

技术领域

本发明涉及一种冷藏箱和冰箱，尤其涉及一种具有振荡的产品支架的冷藏箱。

背景技术

各种类型的冷藏箱和冰箱通常被用于展示不同种类的销售产品。该冷藏箱通常具有一个透明的门，一个盖或其它形式的入口以保证消费者能够看到其中的产品。产品通常放置在冷藏箱中。众所周知，消费者打开冷藏箱的门，然后得到所需的一个或多个产品。这种冷藏箱通常被用于销售冷藏的产品(如饮料瓶或饮料罐)。这些饮料包括：咖啡、茶、水；水果、蔬菜以及果汁浓缩液；水果、蔬菜以及果汁饮料；等渗浓度饮料；非等渗浓度饮料；牛奶以及牛奶制品；汽水软饮料；以及软饮料浓缩物。该产品还包括一个或多个食品商标或其它类型的消费品条目。

过去，人们曾经采取各种方法来使得单个冷藏箱或盛装在该冷藏箱内的产品从周围环境中显现出来。冷藏箱的一个设计目标就是能够使得冷藏箱或盛装在其中的产品能够吸引消费者。通过这种吸引可提高产品的销售量。上述方法包括：促销产品的各种广告；在冷藏箱内或周围采用不同的灯光效果；声音的使用；以及其它各种吸引方式的组合以便引起消费者注意。

另一种引起消费者注意的方式是在冷藏箱内产生运动。例如在名称为“旋转式冷藏箱”的序列号为09/110,847的美国专利申请中，公开了一种具有多个产品支架的冷藏箱，该支架可旋转360度。每个支架包括：暴露的部分，该部分上具有多个产品；以及用于储存产品的内部部分；以及用于分离上述两部分的面板。产品经由一个内部推动器而在暴露部分和内部部分之间移动。当传感器显示产品已经被从暴露部分取走，该推动器从内部部分向外部部分推出另一产品。申请序列号为09/110,847的美国专利的公开内容结合在此处用于参考。

尽管上述的旋转冷藏箱因设计采用运动方式而在吸引消费者方面具有一定的效果，但是，该冷藏箱存在一些缺点。例如冷藏箱具有许多需要维护的运动部件。因此，与传统的冷藏箱相比，该冷藏箱的生产成本以及运行费用较高。由于产品应当被放置在冷藏箱的内部部分，所以，装载物品存在一定的难度。然而，冷藏箱的内部部分是不能够直接进入的，这样，不能够以先进先出的方式装载物品。另外，因为该冷藏箱没有设置门，所以消费者不能确信物品是否足够冰凉。

因此，需要一种通过利用运动现象来吸引消费者的冷藏箱。位于冷藏箱内部的运动必须以安全、低成本高效的方式完成。另外，与多数传统冷藏箱相比，该冷藏箱的制造、运行、维护以及装载费用应当较低。

发明内容

本发明提供一种具有多个产品支架以及一个振荡驱动机构的冷藏箱。该振荡驱动机构与产品支架相连以便以振荡方式旋转该产品支架。这样，该冷藏箱可提供内部的运动以便吸引消费者。该冷藏箱还提供一种以先进先出方式装载物品的便利模式。

本发明具体实施例中的冷藏箱的外门上具有透明板以便人们能够看到产品支架。外门包括与振荡驱动机构相连的门开关。当外门打开时，门开关断开振荡驱动机构。当支架不运动时，消费者可从产品支架上取出产品。该冷藏箱包括一个外壳和一个基本上呈圆形或其它传统形状的门。该产品支架可由不锈钢、铝或热塑料制成。该产品支架基本上为圆形。该产品支架的旋转速度约为0.125-2英寸/秒。一个或多个支架首先以第一方向旋转，同时一个或多个支架首先以第二方向旋转。该产品支架的振荡角度从一个中央点约为5°-30°。产品支架包括多个位于其上的产品通道。每个产品支架可具有位于产品支架的第一侧的一个第一产品通道和位于产品支架的第二侧的一个第二产品通道。产品支架可以在第一方向发生振荡以便容易接近第一产品通道，然后在第二方向发生振荡以便容易接近第二产品通道。该产品支架呈有角度的形状，且具有一个第一端和一个第二端。该第二端延伸超过第一端约7-9度。该产品支架还可为重力进给组织器(gravity feed organizers)。

该振荡驱动机构包括一个或多个由电机带动的驱动轴以便旋转该支架。该支架在冷藏箱内被一系列的辊子支撑以便旋转。驱动轴经由一组驱动齿轮来驱动支架。该振荡驱动机构可具有一个第一驱动轴和一个第二驱动轴，其中第一驱动轴由电机驱动。驱动轴可与一组旋转齿轮相连以便该第一驱动轴在第一方向发生旋转而该第二驱动轴在第二方向发生旋转。一个支架与第一驱动轴相连而另一个支架与第二驱动轴相连。

该冷藏箱还包括一个与振荡驱动机构相连的再装载开关。再装载开关使得振荡驱动机构旋转产品支架约180度。每个产品支架具有一个上端和一个下端以便产品能够滑向该支架的下端。再装载开关使得产品支架发生旋转以便支架的上端面对着消费者。消费者可以通过上端再装卸支架，以使产品从上端滑向下端。消费者再碰一下再装载开关以便使得产品支架发生旋转直至支架的下端面对着门。