[发明专利]数字终端中硬件配置的动态检测

说明书

发明背景

本发明涉及一种方法及装置，用于检测数字终端(例如在用户网络中用于接收数字视频及其它数据的交互式电视终端)中的硬件配置，并据此而选择一个相对应的可执行软件路径，例如用以使硬件初始化。

最近数字交互式电视终端(set-top terminal)的出现刺激了用户电视网络的成长，如有线/卫星电视网络。这种终端可以支持增强等级程序设计服务与各种基于软件的应用/功能，例如电子节目指南、股市或天气标题(banner)、宅内购物与银行服务、游戏，等等。并且，这个趋势可望随着电话、电视、及计算机网络的结合(convergence)与宅内计算机网络的兴起而持续。

然而，很难维持软件与网络中不同终端硬件间的兼容性。例如，一网络中不同的终端可能有来自不同厂商的硬件，或是来自相同厂商的不同组件版本。

所述硬件举例来说可能包括调谐器、解调器、MPEG-2译码器(如声频、视频及数据)、视频译码器、音频混合器等等。

通常，交互式电视终端中持续性的硬件改动是改良、成本降低、新组件以及第二来源厂商的结果。

硬件改动使得对于不同的硬件组件，被迫发展分立的软件可执行部分(executables)(如软件对象)。一个软件对象是单一的软件可执行部分。传统上，每种硬件组件类型都需要其特有的对象或可执行部分。

这是有问题的，因为其产生混淆并需要额外记录，以维持网络中每个终端的状态历史。

此外，必须对终端提供更新软件，其导致网络提供商会有额外花费及记录来满足需求。一般来说，可在下载信息中将软件下载到特定终端。然而这一过程会耗用网络中有限的频宽。通过其它方法传送软件，例如通过智能卡(smart card)来进行就地安装(local installation)，也同样累人。

例如，如果有线电视系统存在十种硬件平台，就需下载十个相应对象，每种平台一个。

并且，随技术进步，通过网络中终端的持续升级及更换，这些问题会综合在一起。

因此，需要提供一种用于动态地检测数字电视终端中硬件配置信息的系统。为了响应此信息，该系统应该从单一可执行部分平台固件选择软件成分，其包括为运行该终端平台所必需的所有软件。

特别地，该系统应该提供一个单一的交互式电视固件/软件对象，其包含为运行网络中所有硬件平台所需的所有软件成分。所述软件应基于硬件配置决定使用哪些软件成分。

所述系统应以避免毁损的方式来储存硬件配置信息。

该系统应减少在用户电视网络中管理软件可执行部分的负担。

该系统应减少需要在通信网络中传送软件到终端所需的频宽量。

应响应任何所希望的前置条件来启动硬件配置信息的检测，例如当终端初始化时(如通电或复位)，响应来自网络头端器(headend)的信号，或定期响应终端的时钟信号(clock signal)。

该系统应该兼容于将数字视频、声频、及其它数据传播到用户终端的网络。

本发明提供具有以上优点及其它优点的系统。

发明内容

本发明涉及一种方法及装置，用于检测数字终端中硬件配置，并相应地选择一个对应的可执行软件路径(例如使此硬件初始化)。

在一特殊实施例中，描述了一种用以初始化数字终端中硬件组件的方法。该终端可以例如是电视终端或是计算机终端。此方法包括从终端内存读取数据的步骤，其提供关于该终端至少一个硬件组件的识别信息。根据识别信息，从多个可用的可执行部分软件路径选择一个可执行部分软件路径。此外，在终端的处理器上执行所选的可执行部分软件路径以初始化此硬件组件。

此识别数据可能是，例如，厂商和/或此硬件组件的型号。并且，此硬件组件可能是例如调谐器、解调器、译码器、编码器、或混音器。

最好，为使用公用软件对象的多种类型硬件组件提供多个可用的可执行部分软件路径。此公用软件对象包括对不同类型硬件组件而言是公用的软件，以及特定于各不同类型硬件组件的软件。

有利地是，终端所需的软件总数在原有技术方案基础上得以减少，因为公用软件对象包括了为不同硬件组件类型所公用的软件，而不是对于每种硬件类型提供不同对象从而导致公用软件的重复。

还公开了相应的装置。