[发明专利]用于检索和比较图像的方法和装置

说明书

技术领域

本发明是针对一种用于搜索和比较图像的方法和装置，更具体地是针对一种用于把一个或多个参考图像与一个或多个本地或远端位置的候选图像进行比较的方法和装置。

背景技术

计算机网络的发展和计算机处理性能的增加已经导致了数字化的或电子的图像和绘图的众多数据库或者仓库的开发。多介质、动画、特殊效果等等发展领域使用数字化的或电子的图像或绘图。以数字或电子的格式存储或创建这些图像，即，作为一系列零和一，允许这样的文件在申请需要时能容易被储存、传送、操作以及再生。

许多公司使用或开发图像或图形文件的数据库。可以在中心或远程地定位这些数据库。例如，一个公司可以保存或保持与该公司开发并销售的产品的制造、装配以及维修有关的图表或其它图像的一个数据库。作为另外一个例子，一个公司可以存储这家公司具有可用于出售或出租的艺术品海报、绘画、古董不动产等等的图片或图像。寻找一个具体图象的人们或者试图在他们可以创建或提供的图象与数据库中的摄像之间查找匹配的人们经常检索这些图像数据库。用户可以从一台计算机、终端或其它客户机设备(其可以本地或直接地连接到该数据库服务器或者它可以通过一个局域或广域计算机或其它通信网远程地连接到该数据库服务器)接入该数据库服务器。可是，经常，通过图像数据库快速检索或把用户提供的图像与图像数据库中的图像有效地比较的能力上的缺陷显著地降低了图像数据库的功用。

互联网和环球网的发展已经创建了可被用户利用一个启用浏览器计算机、终端或其它客户机设备进行访问的网站增殖。互联网和环球网担当着一个大且连续发展的图像文件存储处或分布式数据库。不幸的是，互联网与环球网的迅速发展也已经导致许多图像的未经认可且非法的使用、拷贝、操作、修改以及散布并且已经增加了盗印软件文件、音乐声音文件、文本文件以及其它数字或电子文件和形象的能力。

一旦一个图像数据库或存储处被创建，则常常希望为了一个具体的图像检索该数据库或者把数据库中的图像(在这里是指候选图像)与用户、设备、软件应用等等所提供的其它图像(常常是指参考图像)进行比较。候选图像可能中心地位于一个或多个图像数据库中。可替代地，可以以一种分布式的方式把图像例如储存在连接到环球网上的很多网站上。无论候选图像位于哪里或者如何储存，用户都期望找出这些候选图像并且把它们与用户提供的参考图像比较一下。

关心它的软件文件、音乐或声音文件、文本文件和其它数字或电子文件或图像已经被不法使用或粘贴在一个或多个网站上的人或公司可能为了这些不法使用或粘贴或拷贝文件想搜索环球网以及粘贴和存储它们的那些网站。例如，沃特.狄斯尼公司可能关心它自己的卡通人物图像，例如唐老鸭或米老鼠未经许可已经被使用或粘贴在一个网站上。因此，沃特.狄斯尼公司可能要检索环球网寻找这些图像。另外一个公司，例如Microsoft公司，关心它的一个软件程序已经被不法拷贝到通过环球网可访问的一个网站上，则它可能想搜索环球网寻找该软件程序的不法粘贴拷贝。

不幸的是，把两个图像或两个数字文件进行比较可能是一个非常消耗时间的过程。因此，尽管有图像和模式识别中的尖端技术，这里依然需要一种有效的装置和方法来搜索一个或多个候选图像并把这些候选图像与一个或多个参考图像进行比较。优选地，图像对比将识别并发现候选图像中呈现的模型而不管候选图像中模型的比例、形状、旋转或转换。另外，该装置和方法将最好允许从图像的集中和/或分布式数据库或仓库中检索候选图像用于与参考图像比较。

发明内容

因此，本发明的一个目的是提供一种用于搜索和比较图像的方法和装置。

本发明的另外一个目的是提供一种用于把参考图像与候选图像进行比较的方法和装置。

本发明的进一步目的是提供一种方法和装置，用于把储存在一个或多个集中或分布式图像数据库中的图像与用户或客户机设备创建、选择、识别或提供的一个或多个参考图像进行比较。

本发明的另外一个目的是提供一种用于有效比较声音和音乐文件、软件文件、文本文件、图形文件以及其它图像的方法和装置。

本发明的另外一个目的是提供一种方法和装置，用于搜索并寻找盗印的、非法的或其他未经认可的声音和音乐文件、软件文件、文本文件、图形文件以及图像的拷贝。

本发明的进一步目的是提供一种方法和装置，用于搜索具有选定的或理想的质地、颜色、形状、大小等等的图像。