[发明专利]计算机、计算机系统、及省电控制方法

说明书

本发明涉及个人计算机等计算机的节电控制功能。

近些年来，开发了各种便于携带、通过电池可以工作的笔记本型个人计算机。在这种计算机中，例如为了稍许延长使用电池的系统的连续工作时间，而设置了种种节省电力(节能power save)的功能。其中主要的一个就是关于LCD及CRT等显示装置的节省电力(功率)功能。

作为关于节省电力功能的标准，有国际能源星标准，其中规定计算机必须具有可以起动显示器的低电力方式及深睡方式的机构。低电力方式是指在一定时间来进行操作后，可自动切换实现的最初的低电力状态，深睡方式是指在转到低电力方式后，继续未进行操作时，自动切换连续实现的第二低电力状态。而且，必须将起动低电力方式的转移时间设定在30分钟以内，并设定转移时间使之在70分钟以内变为深睡方式，但是规定低电力方式及深睡方式的转移时间合计不得超过70分钟。转移时间用户可以变更。

例如，在某个操作系统(以下简称OS)中，当在用户设定的规定时间以上未进行操作时，为转到使显示画面消失的等待状态(相当于上述的低电力方式)而产生第1工作方式信号；当再在用户设定的规定时间以上未进行操作时，为了转到电源切断状态(相当于上述的深睡方式)而输出第2工作方式信号。BIOS接收这些方式信号，控制显示控制器，对工作状态进行控制。这样，当非操作状态持续一定时间以上时，先减少消耗电力，然后将显示部的电源切断。换句话说，设置了多个阶段(2阶段)的节省电力状态。无论是等待状态、还是电源切断状态，只要进行鼠标器、键盘的操作，就可重新显示，但是对CRT来说，到重新显示的时间，从等待状态到恢复要比从电源切断状态到恢复要短。因此，当一定时间未进行操作时，不是立即变为电源切断状态，而是先暂时设定在等待状态。

另外，在其他的OS中，还有将上述的等待状态再分成多个状态，经过多个状态慢慢减少消耗功率。

在加强对应网络功能的所谓服务器用的OS中，不是多阶段的节省电力控制，而是当一定时间持续非操作状态时，突然变为电源切断，即，标准只有电源导通和电源切断两个状态。

这样，现有的计算机系统几乎所有的OS当一定时间不进行操作时，首先输出等待方式信号，此后，再一定时间不进行操作时，接着输出深睡方式信号，设定在电源切断状态。

但是，对有的用户来说，与缩短到重新显示的时间效果相比，更重视节省电力效果，不需要多个阶段的节省电力状态，不希望先设定在等待状态后再变为电源切断状态，而是希望立即设定在电源切断状态。另外，当不是用CRT而是用LCD时，到重新显示的时间无论是从电源切断状态开始，还是从等待状态开始，几乎是相同的。

这样，对于现有的几乎所有的OS来说，为了更加提高节省电力效果，当一定时间不操作时，即使要求立即变成电源切断状态，也不能满足。

另外，随着OS的版本提高(高功能化)，服务器用的OS可以使用前者的OS(当经过一定时间非操作时，首先输出低电力方式信号，然后如果再持续非操作状态时输出深睡方式信号)的版本提高版。因此，现有技术在非操作时尽管突然变成了电源切断状态，但是当将服务器的OS变更为版本提高版时，客户机的显示器件操作的变化却没有立即变为电源切断状态，而是先设定在等待状态，这样，不知道或忘记OS变更的客户机用户会误解为计算机是误动作，可能引起混乱。即使知道OS的变更，当显示器的操作变化时也会有不协调感。

本发明为了适应上述的情况，其目的在于提供一种计算机及节省电力控制方法，即使OS规定了多个阶段的节省电力控制，也可以不变更OS，以简单的构成，实现更少阶段的节省电力控制、或只有通/断两个状态的简单的节省电力控制，可以进一步提高节省电力效果。

本发明的另一目的所提供的计算机及节省电力控制方法，即使变更OS、并且关于节省电力控制的计算机操作发生变更，节省电力控制也可以和以前的OS同样操作，对用户不会造成混乱，或造成不协调感。

根据本发明，计算机连接外部机器，并具有通过对该外部机器输出命令向节省电力状态转移的功能，包括：发生部，用于当检测出非使用时间达到规定时间时，产生使该外部机器向第1节省电力状态转移的第1节省电力命令；变换部，用于将由上述发生部产生的上述第1节省电力命令，变换成从上述第1节约电力状态向消耗电力少的第2节省电力状态转移的第2节省电力命令；及输出部，用于将由上述变换部所变换的上述第2节省电力命令，向外部机器进行输出。