[发明专利]在全球范围内定位设备资源

说明书

本发明一般涉及与网络通信的设备，特别涉及发现与网络通信的设备的物理位置。

当今，网络资源非常丰富。网络资源是那些与网络通信的资源。网络是两个或更多通信中的资源的任意组合，就象在内联网或互联网中那样。网络资源的例子包括打印机、扫描仪、复印机、多功能设备、打印中心和复印中心。

大多数网络资源向通过网络进行通信的网络用户提供服务。例如，与内联网通信的打印机向内联网用户提供打印服务。为了打印文件，想打印文件的用户可选择与内联网通信的打印机中的一台进行打印。

通常，用户只熟悉一小部分资源。用户知道如何去访问这些资源，并且，如果必要的话，知道这些资源的位置。在某些实例中，用户迫切需要访问他所不熟悉的资源。要么用户不知道如何访问这些资源，不知道资源的物理位置，要么用户既不知道如何访问资源也不知道其物理位置。用户可能甚至不知道那个资源存在，但希望找到一个资源以满足用户的需要。例如，第一个用户可能想把一份文件打印到第二个用户附近的打印机上，而第二个用户与第一个用户距离甚远。第一个用户必须设法定位一个靠近第二个用户的打印机。

按照惯例，没有简单或统一的方法以发现有关不熟悉的资源的信息。在一些实例中，网页可详述网络上资源的位置、地址和能力。在其他一些实例中，希望了解资源的用户必须找别人询问可利用的资源。

按照本发明的原理，可获知与网络通信的资源的物理位置。一种全球资源定位器(GRL)标记被分配给资源。GRL标记至少包括资源物理位置的描述。GRL标记在网络上传递。客户机接收GRL标记并提取出资源位置的描述。

按照本发明更深一层的原理，GRL标记可以包括一个坐标系统以及识别资源位置的资源的坐标。该GRL标记还可以包括资源的描述性标号。该GRL标记或者存储于资源中，或者存储于服务器的资源列表中。

按照本发明更深一层的原理，GRL标记可以通过把用户选择的搜索准则应用于该GRL标记而被搜索。一个用户选择的搜索准则的例子是比较用户的位置和资源的位置。

图1是一方框图，代表本发明的系统的一个实施方案，该系统用于获取与网络通信的资源的物理位置。

图2是一流程图，说明本发明的方法的一个实施方案，该方法用于获取与网络通信的资源的物理位置。

图1描述的是系统2，它包括网络资源4、网络6和客户机8。系统2可包括另外的网络资源4和客户机8。为清楚起见，每种单元只有一个被表示并将被讨论。在图示的实施方案中，系统2还包括服务器10。如下所述，对于系统2的运行，服务器10并不总是必需的。系统2也可包括一个以上的服务器10。

网络6是至少在网络资源4和客户机8之间提供通信的任意通信系统。若要求有服务器10，则网络6还必须提供服务器10与客户机8之间的通信。网络6的例子包括内联网或互联网。

网络资源4是任意资源，例如一个设备或一个地点，在那里服务被执行。网络资源4的例子包括打印机、扫描仪、复印机、多功能设备、打印中心和复印中心等。

某些网络资源4包括资源存储设备12。资源存储设备12是任何存储数据的设备。资源存储设备12可以是任何类型的存储媒体，例如磁、光或电子存储体。全球资源定位器(GRL)标记14存储在资源存储设备12中。

其他网络资源4不包括资源存储设备12。在并非所有网络资源4都含有存储设备12的情况下，服务器10是必需的。服务器10包括服务器存储设备16，用于存储资源4和GRL标记14的列表。服务器存储设备16是任何存储数据的设备。服务器存储设备16可以是任何类型的存储媒体，例如磁、光或电子存储体。

GRL标记14是包括至少一个资源4的物理位置描述的字符串。优选地，GRL标记14可以采用任何形式，只要这种形式在整个网络6中是统一的。希望GRL标记14是小的，因为这样它便可能驻留于其上存储空间通常是有限的资源存储设备14中。在一个实施方案中，GRL标记14形式为{{GRL}}[sys]xxx[coord]yyy[label]zzz，此处{{GRL}}是前缀，xxx是坐标系统，yyy是坐标，zzz是标号。期望前缀{{GRL}}总是GRL标记中的第一个字符串。把前缀放在标记的首位允许快速分辨GRL标记和其它类型的标记，例如统一资源定位器(url)标记。