[发明专利]环形带、传送装置、管形膜、及其制造方法,与图像形成装置

说明书

本发明涉及用于传送精密元件到预定位置的传送带，同时保证非常准确的位置精度，环状的、管形的、环形的和带状的，诸如用于包装和容纳物品的闭合封装，以及生产该种膜的方法。本发明主要用于图像形成装置的功能性元件。特别是，本发明涉及环形带，制造环形带的方法，传送装置，管形膜，制造管形膜的方法，与图像形成装置。

在常规的电子摄像图像形成装置中，通过使静电潜像元件以恒定的速度沿一个方向运转(旋转/移动)光信息静电潜像被形成于感光元件的表面。尽管通常使用旋转的圆柱形鼓轮作为感光元件，但也使用运转的环形带。

在一些电子摄像图像形成装置中，当形成彩色潜像时，环形带传送装置被用作转移材料传送元件、中间转移元件、连续片传送元件等，用于将四种颜色，即Y(黄)、C(蓝绿)、M(品红)和K(黑)潜像定影于记录介质。

传统上，已经广泛使用热滚轮定影法，即记录介质在热滚轮和压滚轮之间被抓取和传送，该法被用作在记录介质上的色粉潜像的定影/固化的固定方法。一种用薄膜环形带以缩短加热时间的定影装置公开于日本专利特许公开No.63-313182(1988)中。

近来，在上述方法中使用环形带的图像形成装置的数量在不断增加。当使用圆柱形鼓轮作为上述元件时对于围绕其中心轴旋转地驱动每一鼓轮不会发生问题。然而，当运转环形带时，会发生在滚轮之间展开的环形带相对于驱动方向歪斜的问题。如果该歪斜不能被纠正，所需的图像不能形成(潜像信息，图像转换，以及图像定影)并且还可发生诸如干扰被形成的图像等问题。

对于防止环形带的歪斜有两种主要方法。

(1)一种方法，由某些装置探测环形带的偏离和歪斜，并且环形带通过带子的张力和向心力被强制地回复到其最初的运行位置。例如，日本专利特许公开No.54-69442(1979)公开了一种倾斜用于驱动带子的滚轮、用于拉伸带子的驱动滚轮等以便与沿带子的运动方向相反的方向运动的方法，和一种在驱动滚轮与被驱动滚轮之间拉伸带子的方法，提供一个可摇摆的摇摆滚轮基本在带子的中点上接触带子的内表面，并且根据来自置于带子的两端部分的用于探测带子的偏离的探测装置的信号沿某一方向变动摇摆滚轮。

然而，在上述方法中需要使用探测装置，并且提供用于倾斜滚轮的机械装置和其它部件，诸如振动滚轮等，这些在图像形成装置中是基本上不需要的，导致昂贵的构造。

(2)另一种方法，为了廉价地防止环形带的歪斜，至少一种橡皮圈状环型肋条元件和具有端部的线型肋条元件被安装在环形带的表面和背面的一端部分或两端部分上，并且通过使肋条元件接触一个提供在每个驱动和被驱动滚轮的一部分上的导引构件以调节环形带的歪斜。已经建立了在环形带的内表面上安装肋条元件的方法，例如，在日本专利特许公开No.4-159911(1992)中，已经建议了用于在环形带的外侧安装肋条元件的方法，例如，在日本专利特许公开No.1-160277(1989)中。

然而，在上述环形带的歪斜是通过在环形带的至少一端部分上安装由橡胶做成的肋条元件，并通过导引构件调节肋条元件的方法(2)中，由于在彩色图像形成过程中发生诸如色差等问题(后面进行描述)，近来需要非常准确地安装肋条。结果，需要肋条元件形状的精密准确性，例如平直度，线性度等。因此，对比于具有环型橡皮圈形状的肋条元件，使用其形状可以非常精确地控制的线型肋条元件的频率增加了。

当使用环型肋条元件时不发生特别的问题，然而，当使用线型肋条元件时，一个小缝隙形成在由肋条元件的两端形成的连接部分。如果环形带以这种状态在两个滚轮之间拉伸时被驱动，由肋条元件的不连续性产生的应力当缝隙每次通过滚轮部分时作用在位于肋条元件的缝隙处的带子部分，导致此带子部分比其他部分有重复的负荷作用。结果，带子在连接部分易于损坏或破裂。

为了避免该问题，已经设计了分散应力集中的方法，例如，通过在连接部分倾斜地切割肋条元件的端表面，或者是肋条的端表面形成钩形。然而，存在许多问题，例如存在于提供用于倾斜地切割肋条端表面的装置中，或存在于钩形中，以及在连接部分接合的准确性中。

本发明的目的是提供一种环形带，制造该环形带的方法，传送装置，管形膜，制造该管形膜的方法，以及一种图像形成装置，其中通过抑制每一种上述元件的歪斜获得高的耐久性。