[发明专利]附触控杆的折叠式键盘

说明书

本发明涉及一种折叠式键盘，特别是涉及一种附有触控杆或热键的折叠式键盘。

自从开启笔记本计算机的先例之后，愈来愈小的计算机设备就一一地问世。然而，由于体积的缩小相对地限制了其输入/输出装置的大小，这些小型的计算机设备并不一定都能成功地打入市场。尤其对于个人计算机的使用者来说，在用惯了大屏幕之后，使他们无论是在质的方面或是量的方面都期望有更棒的视觉效果。此外，这些小型计算机设备的输入装置通常不能够太小，以免使用者使用起来不舒服，或是数据的输入不够精准或不够快速。比笔记本计算机更小的小型计算机设备在显示装置及输入装置上都必须作牺牲，即使其数据处理及存储能力都能与个人计算机匹敌，却仍无法具有台式计算机的优点及能力。

然而，最近流行一种更有用且比笔记本计算机更小的计算机设备，也就是所谓的个人数字助理(Personal Digital Assistant，PDA)。其正面的显示装置通常为液晶(LCD)显示器。不同于其他计算机的设计，个人数字助理并没有传统的打字型键盘或其他类型的键盘。其表面上只具有数个控制钮，并配备有一金属笔(stylus)。使用者必须使用金属笔在显示器上输入数据。依照使用者的喜好，个人数字助理可将使用者的笔迹存储为位映(bitmap)图像，但其需要相当的储存器来存储，且限制了个人数字助理的操作能力。另一种方法是在个人数字助理中装置笔迹识别软件。如此一来，个人数字助理即可将笔迹转译为编码或字母，以有效处理并存储。个人数字助理也配备有虚拟的键盘，使用者可选择将虚拟键盘显示在显示器上，金属笔及数个控制钮也可将显示器上的游标移动到虚拟键盘中所希望输入的按键上，以此方法来输入数据。

然而上述输入方法的输入速度极慢，输入动作又不比一般传统键盘敏捷。就一般的个人数字助理而言，由于体积上的限制，又无法在显示器下方设置键盘。因此产生了一种新的解决方案，即使用外挂式的键盘。平时不用键盘输入时，可将外挂式的键盘与个人数字助理分离，使用者仅需携带个人数字助理，非常方便。而需要输入大量文字时，使用者可将键盘与个人数字助理连接，以方便输入并增加输入的速度。

对于使用环境的考虑，外挂式键盘需具备携带方便的特性，又需顾虑到使用者的舒适及习惯，因此在尽量不更动原来打字型(QWER)键盘排列的要求下，外挂式键盘必须具有可折叠的功能，以使其体积缩至最小。图1a绘示美国专利U.S.Patent No.6,174,097所揭露的一种折叠式键盘，其具有四片按键面板，其中四片按键面板以枢接的方式与相邻的按键面板连接。每一按键面板上以可滑动的方式设置有一按键组，因此当折叠或收纳时，按键组沿着按键面板滑动至适当的位置，以方便折叠。图1b为现有技术的折叠式键盘折叠示意图。当折叠时，该折叠式键盘成一W形状，如同六角形手风琴(concertina-like)一般。图1c为现有技术的折叠式键盘收纳示意图。当收纳时，该折叠式键盘的外型近似一箱体，使用者可方便携带。该折叠式键盘在展开或收纳时均具有一锁扣装置加以锁合，避免按键面板及按键组产生不必要的移动。

然而上述折叠式键盘仅包括一般常用的按键，并不包括触控杆(pointstick)及其他热键(hot key)，因此使用上仍有一些不方便。另外，在讲究轻薄短小之余，需牺牲键盘的整体空间及厚度，如此将造成外挂式键盘中可容置所需电路结构(例如解码电路)的空间缩小，且各个元件之间更需紧密的配合，因此对于其各个元件(如电路板及按键)之间的设置情形较为复杂，且制造及组装过程极为不方便，不但使成本增加，也造成制造时间上的浪费。

本发明的目的在于提供一种附有触控杆或热键的折叠式键盘，以解决上述问题。

本发明的目的是这样实现的，即提供一种可呈折叠式的键盘，包括：一第一按键面板，具有一第一按键组；一第二按键面板，具有一第二按键组；一连接板，具有一第一侧与一第二侧，其分别连接该第一按键面板及该第二按键面板；以及一触控杆，设置在该连接板上；其中，该第一按键面板与该第二按键面板分别以与该连接板的一连接处为轴心，选择性地旋转成一使用状态及一收纳状态之一，当该键盘在该使用状态时，该第一按键面板、该连接板与该第二按键面板成一平面状态，当该键盘在该收纳状态时，该第一按键面板与该第二按键面板相对成一重叠状态。