[发明专利]缓冲垫改制机及改制方法

说明书

本申请案为国际申请号为PCT/US95/09274、国际申请日为1995年7月21日的原PCT申请案在进入中国的国家阶段时申请号为95195190的专利申请案的分案申请案。

本发明总体上涉及生产垫板的机器，例如用于从片状原料生产垫板产品的缓冲垫改制机，它以卷筒的形式供应片状原料，尤其是涉及这种机器的改进的组件结构，除了其它特点以外，它还可对低用量的用户提供低成本的机器。

在将一种物品由一个地点装运到另一地点的过程中，通常是在装运箱或盒中放置保护性的包装材料以填充任何空隙和/或在装运过程中缓冲隔垫所运物。一些传统的保护性包装材料是塑料泡沫颗粒和塑料泡沫板。虽然这些传统的塑料材料看起来适于用作缓冲产品，但它们并非没有缺点。也许塑料泡沫包装和/或塑料泡沫颗粒最严重的缺陷是其对环境的影响。简单地说，这些塑料包装材料不能由生物分解，因此不可避免地会加重我们这个行星业已存在的严重的废物处理问题。这些包装材料的不可生物降解性对许多行业根据环保职责而采取改进政策而变得越来越重要。

传统的塑料包装材料的上述及其它缺点已促使普遍改用纸制保护性包装材料。纸可以由生物分解、可回收和重新利用，因而使负责任的行业从环保出发而选择这种纸制包装材料。此外，将纸制保护性垫板材料用于微粒敏感的商品尤为有利，因为其清洁的防尘表面可耐抗静态粘附。

虽然片状纸品可以用作保护性包装材料，但通常最好是将片状纸品改制成垫状或其它相对较低密度的垫板产品。这种改制可以由一台缓冲衬垫改制机完成，例如由共同转让的美国专利US4,968,291和5,123,889中公开的改制机完成。所公开的缓冲垫改制机将层状原料、例如多层叠置纸改制成垫状垫板产品，它具有纵向延伸的枕垫状部分，这些枕垫状部分沿着产品的缝合中央部分连接在一起。原料最好是由三层叠放的板或层组成，这些板或层是可生物分解的、可回收和可重新利用的，卷绕于一空心圆筒管上的30磅牛皮纸。30英寸宽的这种纸滚筒大约450英尺长，重约35磅，它可提供相当于大约4个15立方英尺的塑料泡沫颗粒袋所能提供的缓冲能力，而它只需要小于1/30的存放空间。

具体地说，这些机器将原料改制成一连续的不连接的带，它具有由薄的中央带隔开的横向枕垫状部分。该带沿中央带状区连接或压制以形成一压制带，并切割成所需长度的段。每一切割的段包括由一薄的中央带隔开的横向枕垫状部分，并且其提供一优良的相对低密度的垫状产品，它可用于取代传统的塑料保护性包装材料。

前述专利和其它共同转让的专利与申请中所示的几个实施例已获得了很大的商业上的成功。但是，出于环保及其它考虑，还需要进一步改进这种机器。同时，也出现了有关类似机器的一种特殊需要，它在低用量需求的情况下能经济地生产与以前的机器相同的垫板，例如需要一种与已有技术相比在价格上具有竞争力的低用量垫板改制机，例如已有技术中是由上悬的袋进行松散地填充或手工揉皱滚筒上的纸或新闻纸。另外，存在一种特殊的需求，即更轻的和便携式的机器(改制机)，同时还提供更多的改进以改善其性能、降低成本、便于维修等。

本发明提供一种新型的垫板制造机以及相关的方法，其特征是它包括各种特征，其中尤其是包括便于灵活使用的组件式结构，容易接近内部元件，以及低成本的切割总成，它包括整体式刀片总成、手工输送和切割机构、新型成形总成，以及联锁机构。本发明的特征可单独地或组合地应用于各种类型的垫板制造机中，虽然它们特别适合于提供相对较轻的和可便携的改制机，它在低用量需求的情况下可经济地用于生产如上述早期机器生产的一样的垫板，特别是包括同现有技术中低用量垫板制作相比具有价格优势的改制机，例如现有技术中是从上悬的袋松散地填充或手工揉皱滚筒纸或新闻纸。下面概括并充分地描述本发明的各个方面。

按照本发明的一个方面，用于将片状材料改制成相对低密度缓冲垫板产品的缓冲垫改制机包括具有独立壳体的第一与第二单元。第一单元包括在其壳体内的一成形件，通过该成形件拉入片状原料从而将原料成形成三维形状。第二单元的壳体内包括一用于在第一单元的成形件上牵引原料的送进机构。第一与第二单元的壳体分别具有一彼此相对可定位设置的出口和入口，以提供由第一单元向第二单元传送带状材料的一通道。