[发明专利]一种货币处理装置

说明书

发明领域

本发明涉及用于处理货币单位的装置。对本发明的说明主要涉及硬币处理，但是本发明还可应用于同时处理或者只处理其他货币单位如纸币的装置。

背景技术

都知道，已有可接收和验证不同面额的硬币并将有效的硬币纳入各个分别容纳一种面额硬币的容器中的硬币处理装置。还知道，从这些容器中可派发作为找零的硬币，其金额对应于塞入的硬币值与从连接硬币处理装置的机器获得的产品或服务的价格之间的差值。

还已知道，每个容器中的硬币数量水平不超过一个预定的上限水平。因此，该装置倾向于将某种面额的硬币纳入相关的容器直到达到上限值，然后将任何多出的同种面额硬币送入钱柜，该钱柜一般情况下不允许从中派发硬币。

操作员定期清空该钱柜。此时，操作员常常会调整硬币容器中的硬币量水平，以使每个容器包含的硬币数量对应于为各个容器设定的所谓“浮动”水平。可以设置可调指示器来指示这些浮动水平。

这类装置基本上始终在这些容器中存储大量金额的货币。这确保了在需要时，容器中通常有足够的用作零钱的硬币供应。这些浮动水平可以降低，以将现金释放给机器的拥有者，但是相应地，用于向该机器的使用者提供零钱的现金数量就少了，因此没有足够零钱的风险会更大或至少造成了零钱短缺的潜在可能，而导致发出“无找零”的警告，从而可能令潜在客户却步。

发明内容

本发明的目的在于改善这些已知的设计。

专利WO-A-94/03874中公开了用于自动计算各种面额货币的浮动水平的设计。根据所期望的提供零钱的要求，分别地确定这些浮动水平。所述装置可以以两种模式运作。在一种“上浮”模式，各个容器的浮动水平对应于设定的最高可调水平。这种浮动操作涉及向各个容器补充硬币(可能来自于钱柜中的硬币)直到最高数量水平，任何多出的硬币自动被纳入钱柜，而不是容器中。容器中硬币的最高数量水平根据期望的零钱需求量来调整，且可能会相当地高，所以浮动操作会导致该机器中保存大量的硬币。“下浮”模式涉及计算浮动水平，该水平通常低于该装置运行期间容器中储存硬币的最大数量。这种浮动操作涉及机器从各个容器自动派发硬币直到达到所述下浮水平为止(如果需要在首次向任何其容量低于所述浮动水平的容器供应硬币后进行)。

根据本发明的特征，货币处理装置可以计算各种面额的各自的浮动水平，以使浮动操作后保留的货币单位的总值等于一个预定(且最好是可变的)数值。优选实施例的装置包括一种控制装置，可以确定各自的累计值等于所述预定值的不同面额的组合，但是，对于给定的条件集合，所述控制装置要根据预定标准确定浮动操作之后须保留的单个组合。

优选实施例中，希望通过服务人员操作控制装置将某储存箱或各个储存箱清空到各自的浮动水平来定期清空该装置(在优选实施例中，使清出的货币单位输送到钱柜，然后服务人员再清空钱柜本身)。因此，可以从该机器中挪走大量的现金，而无需服务人员小心调整，并造成出错的可能。如果任何储存箱需要补充到浮动水平，则服务人员最好利用钱柜中的硬币来完成此操作。为了协助服务人员，该装置最好具有一个指示器，以显示需要补充，且最好显示需要补充哪些储存箱和/或那种面额。在浮动操作之后，在机器的正常使用过程中，这些储存箱得到补充。

采用本发明的设计，机器的拥有者可以确信浮动操作之后机器中保存钱币的总金额，但是尽管如此，仍具有调整存储在该机器中的各种面额的相对比例的灵活性。

可以设想，这种灵活性可以用于提供类似于WO-A-94/03874中所述的优点，即各种面额的浮动水平可以分别调整，以适应期望的零钱需求量。不过利用本发明的技术可以实现此目标，只要(a)设置这些机器中保存现金金额的总体限额，(b)避免浮动操作之后这些机器中保留的现金金额的不确定，以及(c)避免从机器中提取的和保存在这机器中的现金出现不符合的情况。

正如专利WO-A-94/03874中所解释的，已发现通过监控所述装置的某些参数，可以实现动态地计算需要派发某种面额货币的概率。这种监控操作可以用于确定因所述浮动操作而要保存的各种面额的相对数量。

被监控的参数可以包括表示不同面额货币的相关总量的数据，这些数据可以来自使用所述装置的国家，也可以来自使用所述装置的本地区。数值大的面额更可能是插入所述装置而较为不可能在维护该机器后即作为零钱而大量需要。