[发明专利]具有节目分级界限设定特性的电视机

说明书

本发明领域

本发明涉及利用电视信号的装置，更具体地，涉及一种电视机，它能够利用随同电视信号一起传输的节目分级(rating)信息。

本发明背景

今天，供家庭观众观看的电视节目可以从许多信号源中得到，诸如地面开路广播、有线电视(CATV)分配、卫星广播(例如直播卫星DBS)或类似的信号源。电视信号可以是用模拟和/或数字格式提供出的。所有场合下，电视节目有多个频道，包含着声音和图像信息，并可能包括有其他信息，例如，隐匿字幕、股票/数据行情、节目指南表及其他等。这类其他信息或附属数据编码于电视信号中，往往编码在垂直消隐期(VBI)内。

今天，各种电视节目源提供出十分多样的电视节目。可是，某些电视节目包含的内容可能不适合所有观众观看。此类不相宜的内容可能包含粗俗语言、黄色情节、暴力镜头和/或其他等。当然，对于每个栏目(category)以及其他不同内容的栏目来说，不相宜内容的程度不一样。

为了回应家长对于不适宜给孩子看的节目内容需作出约束或控制的要求，随同电视信号传输的附属数据中可包含节目分级信息(例如，“V-chip”信息)。节目内容分级信息可用来告知观众关于具体节目中各种栏目内容的等级。节目内容分级信息也可以用来控制人们对电视节目的观看。由观众设定的包含有节目分级界限的一种观看层型文件(profile)可以保持于电视机中。由电视机应用此观看层型文件来确定出，根据该观看层型文件中存储的内容分级设定/偏爱与一个节目之内容分级相比较的结果，该节目是否适合于供此观众收看。如果该节目的分级超出了内容分级偏爱的界限，便停止该节目的收看。若不是这样，该节目就可供观看。

然而，当前关于建立和调整层型分级设定/偏爱的唯一方法是遍历冗长的内容层型菜单，根据每种类型的分级信息手动地选择节目阻塞或不阻塞。例如，用户必须明晰地历遍分级字符串的列表(也即粗俗语言、暴力镜头、黄色情节等)及每种栏目的不同等级，并根据每种栏目选择为停播或不停播该节目。这个工作对观众来说，无论是内容分级层型的初始建立期间还是修改期间，都是耗时的。这还要求观众在遥控器上作出许多击键动作。此外，单独根据内容的不同等级，未曾观看具有某一内容分级的节目，观众可能事先不知道要否停播或不停播该节目。因此，这限制了观众作出许多盲目的决定。

发明概要

本发明涉及一种电视机，它能够处理具有内容分级数据的电视信号，并容许观众根据当前节目的内容分级对后面的节目设定分级界限。

在一种方式中，本发明的方法是处理输入信号。本方法包括处理输入信号，用以确定一个由输入信号提供出的当前节目所关联的分级。响应于该当前节目所关联的分级来设定分级界限。本方法还包括对超出分级界限的第二节目之分级起响应，阻止在第一节目之后将第二节目的内容提供给用户。

在另一种方式中，本发明是一个输入信号处理装置。该输入信号处理装置包括有：一个装置，它处理输入信号以确定出该输入信号提供的当前节目所关联的一个分级；一个装置，它响应于当前节目的分级以设定一个分级界限；以及一个装置，它对超出分级界限的第二节目之分级起响应，阻止在当前节目之后将第二节目的节目内容提供给用户。

再又一种方式中，本发明的电视机包括有：一个处理电路，它在工作中确定出由电视信号提供的当前节目所关联的一个分级；一个装置，根据接收到的用户输入而对当前节目的分级起响应，设定一个分级界限；以及一个装置，它向用户提供一种可选的选项，或是对超出分级界限的第二节目之分级起响应，阻止当前节目之后发生的、由电视信号提供的该第二节目的节目内容提供给用户，或是对低于分级界限的第二节目之分级起响应，容许当前节目之后发生的、由电视信号提供的该第二节目的节目内容提供给用户。

附图的简要说明

应结合附图来参看下面对本发明的说明，附图中：

图1是应用本发明的一个示例系统的方框图；

图2是图1中电视机的显示屏幕放大图，按照本发明的原理示明了一个屏幕显示的节目内容分级菜单；以及

图3是一个示例方法的流程图，用以实现本发明的原理。

这几个图中，相应的标号表示相应的部件。

本发明的详细说明

参考图1，描绘了总体上标为10的一个系统，该系统中可采用本发明。初始上应理解到，系统10及有关的各个部件仅仅是一种环境/应用的示例，在其中可使用本发明。所以，应当知道，不同于这里具体地示明和叙述的那些部件和/或系统，也可以应用这里提出的原理。