[发明专利]油墨、图像记录方法、墨盒、记录单元、油墨组、防结皮方法和成像装置

说明书

本发明涉及油墨、图像记录方法、墨盒、记录单元、油墨组和成像装置。

关于书写工具(钢笔、标记笔、水性圆珠笔等)所用油墨和喷墨油墨，迄今已报道了组成方式各异的油墨。尤其近年来，已由各种途径，如炭黑本身的组成和物理性能、以及包含该炭黑的油墨的组成和物理性能进行了深入研究和开发，因此，即使在普通纸如复印纸、记录纸、便条纸、信纸、证券纸和常用于办公室的连续商业形式上也记录良好。

例如，日本专利申请公开3-210373公开了包含酸性炭黑和作为炭黑分散剂的碱溶性聚合物的水基喷墨油墨。日本专利申请公开3-134073描述了包含中性或碱性炭黑和作为炭黑分散剂的水溶性树脂的喷墨油墨，所述油墨容易在气泡喷射记录装置中以具有优异储存稳定性和喷射稳定性的分散体提供。

日本专利申请公开8-3498提出了一个技术问题，如果使用包含炭黑和分散剂的油墨作为喷墨油墨，喷射变得不稳定，或不能获得足够的光密度，并公开了使用能够分散在溶剂中而无需使用分散剂的自分散炭黑的油墨作为能够解决该问题的油墨。WO-A-96/18695(经过PCT途径的日本专利申请公开10-510862)和美国专利5746818(日本专利申请公开10-95941)也公开了包含自分散炭黑的喷墨油墨并将它们描述为可提供高质量图像。

本发明人在EP-A-943666中公开了一种技术方案，除了上述自分散炭黑，在该自分散炭黑用于喷墨油墨时加入一种盐以提高图像密度对纸种类的依赖性并降低在黑色油墨和彩色油墨之间边界上的渗色。

顺便说说，作为考虑喷墨油墨性质时的因素，有油墨的间歇喷射稳定性和结皮性能。具体地说，油墨的间歇喷射稳定性是指以下性能。即，当油墨由喷墨记录头的预定喷嘴喷射时，油墨自喷嘴的喷射停止明显较长的时间(例如，约12小时)，然后油墨再次从该喷嘴喷射，油墨喷射的恢复在某些情况下可能不稳定地进行而扰乱印刷。如上所述，油墨自预定喷嘴喷射、油墨自该喷嘴的喷射停止预定时间、然后油墨再次由该喷嘴喷射的这种操作称作“间歇油墨喷射”，而油墨喷射的不稳定恢复称作“不好的间歇喷射”。

油墨的结皮性能是指以下性能。即，当油墨自喷嘴的喷射长时间(例如，几天或更长)停止并随后再次由该喷嘴喷射油墨时，在某些情况下可能需要一个用于去除已在喷嘴内经历粘度增加或凝固的油墨的恢复操作。由于喷嘴内油墨的粘度增加或凝固而不稳定进行喷墨喷射恢复的状态称作“油墨结皮”，而需要大量的恢复操作以稳定恢复喷射的油墨则称作“结皮性能不好的油墨”。

近年来，已经要求喷墨油墨在通过喷墨记录形成超高质量图像方面具有极高的性能。

但对于包含上述自分散炭黑作为着色材料的颜料油墨，尤其是黑色颜料油墨，不能说积聚了足够的技术发现以提供具有高光密度(OD)和清晰边缘的图像并获得喷墨喷射性能，如间歇喷射稳定性和结皮性能，因此没有完全澄清它们作为喷墨记录油墨的性质。

例如，包含自分散炭黑和由本发明人提出的盐的油墨特别适用于降低图像密度对纸种类的依赖性以及在黑色油墨与彩色油墨之间边界上的渗色，这些是最初目的。但为了建立更优异的喷墨记录技术，本发明人进一步进行了研究。结果已经发现，油墨的间歇喷射稳定性和结皮性能随着所用记录头的结构而极大地变化。

记录头的结构随着喷墨打印机产品的广泛开发和喷墨记录技术应用领域的扩大而多样化，因此我们认识到，相对记录头多样化而具有良好和稳定的喷墨性能，同时最佳利用包含自分散炭黑的油墨的优异性能的油墨需要进行技术开发。

因此，本发明的一个目的是提供一种包含颜料，尤其是自分散炭黑作为着色材料并具有优异的喷墨记录性能的油墨。

本发明的另一目的是提供一种能够稳定地形成高质量喷墨记录图像的图像记录方法。

本发明的另一目的是提供一种在喷墨记录中改进结皮性能的方法，其中使用了在油墨流路中具有一个极大地改变油墨流阻的部位的记录头。

本发明的另一目的是提供一种图像记录方法和一种可稳定地提供高质量印刷品的成像装置、以及其中使用的一种墨盒和记录单元。

本发明的另一目的是提供一种降低在喷墨记录头上结皮的方法。

本发明的另一目的是提供一种在包括多次在预定时间间隔内喷射油墨的步骤的喷墨记录工艺中提高间歇喷射稳定性的方法，尤其是一种提高在使用所谓侧射(side shooter)型记录头时的间歇喷射稳定性的方法，其中液体在相对油墨喷射压力生成元件的方向上喷射。

上述目的可通过以下描述的本发明而实现。